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了指石階，“說不定能通往山上村落。”
鬱皎走過去仔細查看石階邊緣，忽然蹲下身，撥開一層厚厚的荒草，露出一塊半埋在地裡的石碑。石碑表麵爬滿藤蔓，清理乾淨之後，上麵刻著三個古樸的篆字：竿夫亭。
我心頭猛地一震。竿夫亭，是曆代竿夫行走巫峽時，用來歇腳、存放工具的中轉站。祖父當年進峽之前，一定在這裡停留過。
“上去看看。”我握緊探棺竿，率先踏上石階。
石階陡峭，常年不見陽光，青苔濕滑。阿緬走在我身側，腳步輕盈，時不時停下腳步，伸手觸摸路邊崖壁上的紋路，像是在和這片山林裡殘存的守棺人印記對話。老鍾背著船上拆下來的備用木板和工具，喘著粗氣跟在最後，時不時抱怨兩句山路難走。鬱皎抱著《水葬經》，一邊走一邊觀察沿途崖壁，尋找可能存在的巴人岩畫。
攀爬了約莫半個時辰，石階儘頭出現一座破敗的石亭。亭子由青石搭建，頂棚大半坍塌，石柱上布滿風雨侵蝕的痕跡，亭子正中央擺著一張石桌，桌上放著一個生鏽的銅盒。銅盒冇有上鎖，盒蓋虛掩，裡麵躺著一卷泛黃的羊皮圖紙，還有一根斷裂的短竹竿。
短竹竿的材質和我手中探棺竿一模一樣，都是上等楠竹，竿身上同樣刻著巴蜀圖語。我一眼認出，這是祖父當年斷裂的那截竿頭之外的另一截斷竿。
我拿起羊皮圖紙，緩緩展開。圖紙上畫著整片巫峽的水係分布，倒流溪、夔門、江棺陣的位置清晰標註，除此之外，還有十二條細長的紅線，從江棺王座向外輻射，分彆指向巫峽十二處隱秘地點。每一條紅線末端，都畫著一根青銅釘的簡圖。
“十二條鎖棺釘的藏匿地點。”鬱皎湊過來，一眼看穿圖紙內容，“你祖父當年不僅封印了陣眼，還找到了所有鎖棺釘的位置。他留下這張圖，就是希望後人能夠集齊釘子，徹底鎖死江屍主棺。”
我指尖撫過羊皮圖紙上的紅線，心中五味雜陳。祖父早就規劃好了一切。他知道自己大概率無法活著走出棺材峽，所以留下探棺竿、留下羊皮圖紙，把封印江屍的希望，一代代傳遞下去。苟家竿夫一脈，從他那一輩開始，就註定要扛起守護巫峽的責任。
“十二條地點，分散在整片巫峽山區。”鬱皎仔細辨認圖紙上的水裔古文字標註，“有的藏在懸棺崖壁的隱秘石龕，有的沉在江底暗流深處，還有的埋在早已廢棄的巴人祭壇之下。想要全部找到，短則數月，長則數年。而且江屍不會坐視我們集齊鎖棺釘，他一定會不斷派出守水屍，設置重重阻礙。”
老鍾坐在一旁石凳上，掏出旱煙袋，這次終於點著了。他深深吸了一口，緩緩吐出一口白煙，望著遠處峽穀翻滾的雲霧
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