第五十一章老槐樹
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第五十一章老槐樹
蕭然等到二更天才動身。縣衙的燈熄了，統計房的窗也合上了，他揣著詰文令，從後牆翻出去，貼著牆根走。
月光照在青石板上，白得像一張冇寫過字的報表。橋洞方向傳來阿滿的銅鈴聲，斷斷續續，是值夜的人打瞌睡時胳膊肘壓出來的響。
老槐樹在橋洞最裡頭，樹冠壓得很低，月光漏下來，在地上篩出滿地的碎銀子。
蕭然蹲下去，用手摸了摸樹根。他記得魏憲說過，樹根下有個樹洞——可他摸了三圈，隻摸到一截枯皮。
“魏憲，
“他在心裡說，
“樹洞呢？
“
“……往下，第三道根，往左半尺。
“蕭然照做了。手指探進一道幾乎看不出的裂縫，先摸到的是濕土，再往深處，指尖碰到一個硬邦邦的油布包。他小心地把它抽出來，油布包不大，卻沉得壓手。月光下，油布剝開，裡麵是一本用牛皮封的賬冊，封皮冇有書名，隻蓋著一方印——印文是
“天庭捐稅考成錄
“。
“天庭捐稅？
“蕭然皺眉，
“九捐之外，還有一捐？
“
“不是捐。
“魏憲的聲音忽然響起，比以往任何時候都低，
“是賬。蕭然，你手裡這本，是老夫一輩子冇對平的賬。
“蕭然冇急著翻。他先看封皮：紙是靈朝初年的官造紙，竹紋細密，水漬發黃，至少三百年；印泥是朱砂混了靈獸血，所以幾百年不褪。他又掂了掂分量，翻開第一頁——不是數字，是一行字：“靈朝養民，不養賬。
“蕭然愣了一瞬。他寫過三年臺賬，見過無數開場白，從冇見過誰把賬本寫成悼詞的。他往下翻，第二頁才見著數字：某年某月，太府司撥付九州捐稅定額，共若乾；某年某月，某州實收，共若乾；某年某月，某縣實收，共若乾。數字旁邊，魏憲的筆跡密密麻麻，全是批註。蕭然看了一會兒，眉頭越皺越緊。
“魏憲，
“他說，
“這賬……不對。
“
“哪裡不對？
“
“太府司撥給州府的定額，到了州府隻剩六成；州府撥給縣裡的，到了縣裡隻剩三成。
“蕭然指著幾行數字，
“中間那七成，寫的是'運腳費''看護費''過手費'。可你看——運腳費按裡程算，從京城到臨淵，夠繞九州走三圈；看護費按人頭算，一個看護管一萬裡靈氣管道，管得過來？過手費更絕，按'次數'算——一錠靈氣從太府司到縣衙，過了七道手，就收了七回過手費。
“
“……你看出來了。
“魏憲的聲音裡，聽不出是喜是悲。
“這哪是損耗。
“蕭然合上賬冊，指腹在封皮上摩挲，
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