第一章臨時工
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第一章臨時工
臨淵縣統計房的燈，是全縣最後一盞滅的燈。
房頂漏下來的靈氣殘渣，在燈罩裡結了一層灰白的霜。蕭然就坐在那盞燈下，麵前攤著七份半靈氣賬本——一式八份，還差半份。他蘸了蘸筆尖，把最後一行的“本月靈氣結餘“從三百七十二縷改成三百七十二縷零半縷。
零半縷。精確到可笑，才顯得賬是實的。
“蕭然——第八份！“
窗外傳來筆吏的催辦聲，尖細得像指甲刮鐵皮。蕭然冇抬頭，把筆在墨盒裡轉了轉。筆吏是官府文書成精的靈物，專門負責記錄、蓋章、催辦，一年到頭最忙的活計就是催人補臺賬。它掛在窗欞上，紙做的身子被夜風掀得嘩嘩響，兩隻墨點眼睛直勾勾盯著他。
“迎檢後日便到，“筆吏尖聲道，“靈朝八部，一式八份，一份不能少！少一份，你連編外的紙印紋都要被收走！“
“知道。“蕭然說，“在寫了。“
“你上回也是這麼說的。“
“上回我寫完了。“
“上回你寫的是七份半！“
蕭然終於抬頭，衝筆吏露出一個疲憊的笑：“所以這次我打算寫八份。“
筆吏氣得紙頁亂抖，正要再催，蕭然已經低頭續寫。他寫字的樣子很認真，筆尖懸在紙上，先在心裡默算一遍賬，再落筆。算賬這件事，他不怕。他在統計房乾了三年，三年來縣裡每一縷靈氣的去向，他都寫得出來——不是真的去向，是報表上該有的去向。
報表上的靈氣，從來比真實的靈氣多。
臨淵縣每月上報“靈氣產出“一千二百縷，實際產出的不到九百。差的這三百縷，一部分進了知縣的“統籌“——裘萬貫管這叫加碼，百姓管這叫抽水；一部分進了豪強金滿堂的靈脈私賬；還有一部分，純粹是為了讓“產出增長“這個數好看，憑空寫的。
蕭然知道這些。統計房的人都知道。可誰也不會說破，因為臺賬這東西，本就是寫給人看的。
“賬實相符“四個字，是整個靈朝最大的笑話。
窗外傳來一陣吆喝，隔著兩條街，穿過夜風，清清楚楚：
“吸一口，交一口！靈朝恩典，童叟無欺！“
橋洞下的靈氣收費站又開工了。那是全縣最荒誕的所在——橋洞是編外散修們落腳的地方，橋墩上鑿了十幾個靈氣孔，是靈脈滲出來的殘渣，稀薄得能看見裡麵的灰。就這麼點殘渣，靈朝也要收稅。收費的是阿滿，一個圓臉的中年散修，腰間掛著靈朝發的銅鈴，每有人吸一口靈氣，他就搖一下鈴，在賬本上記一筆。
“吸一口，交一口“——這句話蕭然聽了三年，每次聽都覺得冷，又覺得好笑。冷的是靈朝連橋洞底下的殘渣都要算得清清楚楚；好笑的是，阿滿收的稅，最終也進了那七份
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