鐵刀風竹
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鐵刀風竹
青嵐宗的第一批靈草在簽約後第十天運抵青雲宗。蘇青蘿帶人在藥庫逐箱驗收，品相和數量都超出了合同標準。周芷蘭親自跟車來的，在藥庫門口跟蘇青蘿交接完畢之後，轉頭對林北說了一句話：“鐵刀門的趙鐵衣昨天派人來青嵐宗打聽情況了，問我們簽的什麼條件。我按合同內容如實說了，冇添冇減。”
“他什麼反應？”
“冇說好也冇說壞，問完就走了。”周芷蘭將交接單收好，“但我的人看見他派來的那個弟子走的時候臉色不太好看。趙鐵衣這個人性子急，估計撐不了太久。”
果然，三天之後林北收到了鐵刀門的傳訊。信函措辭生硬，大意是鐵刀門願意就北線通路南段的事跟青雲宗談一談，但有一個條件——談判地點必須在鐵刀門，且風竹穀的人不得在場。傳訊的末尾署名是趙鐵衣本人，字跡粗獷有力，壓得很重，像是刻上去的。
林北將傳訊遞給蘇青蘿看了一遍。蘇青蘿看完之後淡淡道：“趙鐵衣不想跟柳輕眉碰麵，但也不想落後於青嵐宗。先談鐵刀門，風竹穀那邊先放一放。”
“我也這麼想。”林北將傳訊收好，“後天去鐵刀門。”
出發那天是個陰天，春寒料峭，靈舟在空中飛了一陣之後降落在鐵刀門所在的山穀外圍。鐵刀門的山門比青嵐宗更粗獷，兩根鐵鑄的門柱上掛著巨大的鐵環，門楣上的匾額是用整塊鐵板打出來的，“鐵刀”二字筆畫粗重，邊緣帶著鍛造時留下的錘痕。山穀裡傳來叮叮當當的鍛打聲，間或夾雜著風箱鼓動的悶響。
守門的弟子接了通牒之後領著兩人進了山穀。鐵刀門的建築多為石砌和鐵架結構，沿著山穀兩側的岩壁錯落分布，中間是一條被爐火烤得發燙的青石主道。主道兩側分布著十幾個鍛造作坊，爐膛裡火光熊熊，赤膊的弟子們掄著鐵錘在鐵砧上反複鍛打，火星四濺。
趙鐵衣在最大的鍛造作坊門口等著。他是個四十出頭的壯漢，個頭比林北高出一個頭，膀大腰圓，滿臉絡腮胡，穿著一件被火星燒出無數小洞的舊皮圍裙，手裡還攥著一柄剛鍛好的短刀胚子。他上下打量了林北一眼，又看了看蘇青蘿，粗聲粗氣地開口：“你就是林北？看著瘦了點。”
“趙門主。”林北拱手行禮。
趙鐵衣將短刀胚子往旁邊的水桶裡一扔，蒸汽騰起一片白霧。他擦了擦手，轉身朝作坊側麵的石屋走去：“進來說。”
石屋裡陳設簡陋，一張厚重的鐵木長桌，幾把粗凳，牆上掛著各式各樣的鐵器樣品。趙鐵衣在主位上坐下來，雙手交叉擱在桌麵上，開門見山：“青嵐宗那丫頭簽了你們之後靈草外銷順暢了，我這邊礦材積壓了快兩個月。北線通路能不能通到鐵刀門，
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