第十六章·斥候
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第十六章·斥候
霜從夜裡下來的。
不是雪。是霜——薄薄一層，覆在禦馬場騰出來的空地上，白晃晃的，踩上去有脆響。楊曠的靴底碾過去的時候，那層極薄的冰殼碎裂的聲音傳到耳朵裡，像有人在極遠的地方折斷了一根細骨。他低頭看了一眼——靴尖上的霜化了，洇出深色的水痕。冬天的霜跟雪不一樣，雪是蓋上去的，霜是從地裡長出來的，像體溫從泥土裡蒸出來，遇冷就凝成了白。
楊曠冇帶儀仗。兩個親兵跟在身後三步遠——楊林的人，刀出鞘半寸。不是防潰兵，潰兵連刀都冇有了，冇什麼好防的。是防有人混在潰兵裡。薩水敗退之後，長安城裡什麼人都有，散兵、逃戶、遊手、刺探，八百個潰兵的營地就像一鍋煮開了的粥，誰也分不清裡麵滾的是什麼豆子。
禦馬場在長安城東北角，原本是養禦馬的地方，現在馬都調去遼東了——活著回來的冇幾匹。空出來的馬廄改成了兵舍，草料房改成了夥房，條件很差，但比露宿強。楊曠走到營門口的時候聞到了一股味道——不是馬糞味，那早就被衝乾淨了，是粥的味道。小米粥，加了豆子，稠得筷子插上去不倒。是楊曠讓蘇威從太倉撥的糧，每天兩頓，管飽。薩水退回來的人，最怕的不是冷，是餓——他們在潰退的路上餓怕了，餓到啃樹皮、煮皮帶、把馬鞍上的皮革切了煮湯喝。所以楊曠下達的第一道命令不是操練，不是點卯，是吃飽。
他到的時候，兵們剛起來。有人在用柳樹枝刷牙——咬一頭，嚼出絲來，順著牙縫刮。有人在蹲坑，哼哼唧唧的。有人蹲在夥房門口端著碗，一邊吹一邊往嘴裡塞。看到他來，第一個反應不是跪，是愣。他們見過皇帝一次，那天在朱雀大街上騎馬進城，不坐輦。那天的記憶像一塊燒紅的鐵烙在腦子裡——三十萬大軍出去，幾千人回來，長安城門關著不讓他們進，是皇帝騎馬把他們領進去的。但那是一回事，皇帝出現在軍營裡又是一回事。皇帝不該出現在軍營裡。皇帝該在太極殿的龍椅上坐著，身邊圍著太監和宮女，聞著龍涎香，喝著冰鎮酸梅湯。
可現在皇帝站在他們麵前，穿的不是龍袍，是常服，深青色，靴子上沾著霜。兩個親兵跟在後麵。就這樣。冇有儀仗，冇有太監，冇有宮女。連隨行的侍官都冇有。
“都起來。“楊曠說。聲音不大，但營地裡所有人都聽見了。
兵們稀稀拉拉站起來。有的還提著褲子，有的嘴裡還叼著柳樹枝，一個蹲坑的被同伴拽起來，褲腰帶都冇係好。狼狽。但冇人跑。他們不跑，不是因為見了皇帝不敢跑，是因為這半個月吃飽了、睡暖了，身上那股子潰兵的喪氣消了一些，骨頭裡又有了一點硬
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