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第十章
聖壽節前五日，邱瑩瑩在王府設了一場賞桂宴。
帖子送出去了十二份。其中，韓錚的帖子是周曳親自去送的。他冇有走韓府正門，隻在街角等到韓錚從虎賁營回府，將帖子遞到了他手中。韓錚接了帖子，笑著道了聲“周醫官辛苦”，目光卻像刀子一樣在他臉上刮了一下。周曳還了一禮，不卑不亢地轉身走了。
裴衍那邊，邱瑩瑩讓明夏去了一趟。這年輕文官近來臉色好了許多，大約是查案順遂，人也精神了些。接了帖子，他連聲道謝，又讓明夏帶回一封短信，上麵寫了幾行字：翰林院有變，近日勿信宮中來人。
邱瑩瑩盯著這幾個字看了好一會兒，最後把信紙燒了。
李閣老的帖子，則如石沉大海。邱瑩瑩也不催。她本就冇指望這老狐狸會來。他不來，反而說明他足夠謹慎。而一個過於謹慎的人，是會錯過時機的。
賞桂宴設在九月十四，正日子前的第五天。邱瑩瑩請的人不算多，但各個都是朝中有頭有臉的。除了韓錚、裴衍之外，還有幾位平日裡不顯山露水的中層官員。這些人有的是原身的舊部，有的是她最近才拉攏來的暗樁。邱瑩瑩把宴席擺在王府後花園的桂花林裡，四周以薄紗為幔，隔出了幾張矮幾。燈不用明燭，全用琉璃盞蒙了黃絹，光透出來，軟得像浸在水裡。
周曳親手煮了老樹紅。茶湯紅亮，盛在定窯白瓷盞裡，像一杯杯化開的琥珀。邱瑩瑩換了一身銀紅色的廣袖裙，發間隻簪了一朵半開的白桂，整個人既英氣又明麗，像月光下的一柄軟劍。她端坐在上首，言笑晏晏，與每一位客人都能說上幾句。
韓錚來得不早不晚。他穿了一身墨色便服，腰間冇有佩劍，隻彆著一枚虎形玉扣。入席後，他選了離邱瑩瑩不遠不近的一個位子坐下，既不過分熱絡，也不刻意疏遠。邱瑩瑩主動敬了他一盞茶，說：“韓將軍賞臉。這桂花茶是南邊來的方子，不傷身，將軍多喝幾盞。”
韓錚笑著接了，低頭抿了一口，隨即點頭：“果然好茶。既有桂花香，又有茶味。謝王爺款待。”
邱瑩瑩放下茶盞，又轉而與其他人說話。她餘光瞥見，周曳一直站在桂花林外的樹影裡。他今日穿了一身青灰色的常服，半隱在暗處，手中托著一隻木盤，盤上放著一隻白瓷壺。他不動，也不出聲，像一尊生在樹影裡的石像。
宴席過半，老樹紅的作用開始顯現了。席間人說話的聲音漸漸大了起來，笑聲也多了。邱瑩瑩自己隻喝了一小盞，臉上微微發燙，卻極克製。韓錚喝了三盞，話明顯多了。他說起北境的雪，說起虎賁營的兵，又說起自己小時候跟著祖父去關外打獵的事。邱瑩瑩不動聲色地聽著，偶爾插一句，引著他往
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