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識的。
“你常來。”邱瑩瑩低聲問。
“一個月來兩三次。”周曳說，“這邊有幾個病家，常年咳嗽，離不得人。”
邱瑩瑩冇再多問。她跟在他身後，聽著他跟那些鎮民說話的語調，溫和、耐心，和在她麵前時那個冷麵醫官判若兩人。邱瑩瑩忽然覺得，自己其實遠遠冇有真正了解這個人。他藏得太深，像這條通往鎮西的小路，彎彎繞繞，兩旁長滿了半人高的茅草，叫人看不透。
紙紮鋪子門口掛著一個褪了色的白燈籠，在晨風裡輕晃。鋪子不大，門臉敞著，裡麵堆滿了紙人紙馬、金銀元寶，還有幾口紮到一半的紙棺材。一個年過半百的乾瘦男人正蹲在門檻上抽旱煙，見周曳來了，連忙站起來，一張老臉上堆滿了笑。
“哎喲，小周先生，什麼風把您吹來了。來來來，快裡邊坐。”
“胡掌櫃。”周曳微微頷首，“路過鎮子，來看看你的腿好些了冇有。”
胡掌櫃把他和邱瑩瑩讓進鋪子裡，又去沏茶。邱瑩瑩坐在一張舊木凳上，打量四周。鋪子裡光線昏暗，隻有門口透進來的一點天光，照在那些紙人的臉上，白森森的，有幾分瘮人。她正看著，周曳已經跟胡掌櫃說起了腿上的舊疾。胡掌櫃連連稱謝，說自從用了周曳的膏藥，膝蓋下雨天也不怎麼疼了。
周曳幫他看了看腿，又留了幾包藥，然後才不著痕跡地轉開話題：“胡掌櫃，有個事跟你打聽。你在京裡大牢當差那麼多年，記不記得二十年前有個軍需官，姓嚴，秋後問斬，卻在牢裡吞釘子死了。”
胡掌櫃的臉色刷地就白了。他手一抖，茶壺差點脫手，邱瑩瑩眼疾手快，伸手扶了一把。胡掌櫃看看周曳，又看看邱瑩瑩，喉頭滾了幾下，額上已經見了冷汗。
“小周先生，你……你怎麼突然問起這個。”
“這位是我家中的表姐。”周曳說得麵不改色，“家中長輩與嚴家有些舊交，這些年一直放不下，想找個明白人問問，當年到底是怎麼一回事。”
邱瑩瑩看了周曳一眼，冇有拆穿。胡掌櫃猶豫了好半天，又打量了邱瑩瑩幾眼，才壓低嗓子道：“那件事，知道內情的人冇幾個敢往外說。嚴長山那個案子，當年判決就冇走明麵。表麵上是貪墨糧餉，實際上他手裡攥著證據，足以掀翻好幾個大人物。他死前十天，我去巡夜，看見有個人進過他的牢房。那人穿的是……”
他說到一半，忽然住了嘴，像是被什麼東西掐住了脖子。周曳遞了碗茶過去，淡淡道：“胡掌櫃，這裡冇有外人。你慢慢說。”
胡掌櫃接過茶碗，咕咚灌了一大口，才接著道：“穿的是禁軍的衣裳。腰上還掛著一塊銅牌，那銅牌的樣式，我在京裡隻見過一種。虎賁營的。”
邱瑩瑩
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