第四十一章篩子裡的水（上）
第四十一章篩子裡的水（上）(第7/7頁)
，但現在提起來，人們更覺得前一種說法是真的，或許在他們不知道的時候，維斯塔貞女的貞潔便遭到了汙染。
誘惑了貞女的年輕人會被捆在廣場上的木樁上，在民眾的註視下被活活打死，而貞女迎來的命運則更加可悲。
因為羅馬人將貞女的身體視為不可侵犯之物。她行走在路上的時候，旁人不可碰觸她；她的馬車，即便是元老也要為之讓路；她在角鬥場和劇院的位置僅次於皇帝。
如果聖火隻是熄滅，並未指向某一位有罪的貞女，看守聖火的貞女也會遭到懲罰，她會被大祭司長用鞭子抽打，但為了保持她的貞潔不受玷汙，所有的刑罰都會在一個夜間的小房子裡進行，隻有微弱的光亮，還有其他貞女擋住軀體的其他部分。
而一旦她被確認有罪，作為罪人，她同樣會享受到特殊待遇。
當然，這種特殊待遇未必是她們想要的。
人們要殺死她，但誰也不想動手，更不想要在那聖潔的身體上看到血，那該怎麼辦呢？
於是羅馬人便想出了一個好辦法，被確認有罪的貞女將會被裝在一輛全封閉的白色馬車裡，馬車將會繞整個羅馬城行走一周，最後從送葬的城門馳向邪惡之野——那是一個專門用來處決犯人的地方。
羅馬人會在那裡挖掘一個陵墓，就像是給死人的那種，裡麵擺上一張桌子，一張小床，點上一盞小油燈，放一塊麵包一杯水，而後從地麵放下梯子，貞女走下馬車，在親人的伴隨下，從梯子來到密室裡，安靜地坐在為她預備的椅子或者是床上，隨後引導她的人會返回地麵抽掉梯子，將這個陵墓徹底地封閉起來。
她會在那裡靜靜地等死，在吃光了所有的食物，喝乾了所有的水之後，那搖曳的火光也會熄滅。她瞪著眼睛，看著黑暗，耳邊窸窸窣窣的全都是蛇蟲鼠類爬動的聲音。
或許在她死前，她的身體就會被這些小動物們分食，而作為一個罪人，她渡不過冥河，隻能永遠地在河岸邊徘徊哀號，她的家屬也會因此獲罪。