第四十一章篩子裡的水（上）
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，必然是一樁可怕的褻瀆行為引起了女神的震怒。
維斯塔貞女所擁有的特權常人幾乎難以想象。
她們外出的時候，路上若是遇到死刑犯，這個犯人立即就可以被赦免。
她們可以上法庭作證，而且人們會認為維斯塔貞女不會說謊。
像是擁有財產權，人身權，婚姻自主權這些都不值一提了——在共和國製後期，一位貞女曾經在她兄長舉行非法凱旋式時——這裡的非法指的是這個凱旋式冇有經過元老院和公民大會的同意便舉行了，當保民官上前攔阻的時候，這位貞女便跳上了她兄弟的馬車，與他站在一起——而伸手去拉拽推搡貞女，乃是無可寬赦的褻瀆行為，想要阻撓這場凱旋式的人不得不紛紛罷手，她一直護持著她的兄長來到了朱庇特神廟，舉行了獻祭儀式方才罷休。
最近的——當凱撒遭到蘇拉的迫害，幾乎要被宣布為全民公敵的時候，也是維斯塔貞女極力斡旋救援，才讓凱撒得到了喘息之機。
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她們得到了這麼多，當然是要有所付出的，那就是長達三十年的守貞，以及時刻守護著維斯塔神殿中的聖火，維斯塔女神是冇有神像的，她的形象就是這團火，而這團火甚至誕生在羅馬立城之前。
羅馬人每到一個地方，首先做的就是點燃聖火，祈求這位女神的庇佑。而在羅馬的這點聖火是所有聖火的源頭，貞女們要每時每刻地看著火盆，敲下灰燼，填補燃料，保證它一直熊熊燃燒。
如果它滅了，那麼就意味著神明與國家之間的連接產生了斷裂，羅馬也會遭遇到災禍。
這對於羅馬人來說，簡直就是天塌地陷般的大事，即便是皇帝覺得渾身骨頭酸痛，也不得不馬上從床榻上下來，穿戴整齊，匆匆忙忙地趕往維斯塔神殿，幸好維斯塔神殿距離奧古斯都宮不遠。
當他趕到的時候，曙光女神歐若拉也隻不過堪堪露出了玫瑰色的嬌嫩麵頰，阿波羅的金車尚未駛上天空，羅馬正在蘇醒中，隻是還冇有醒得太完全。
隻是這件事情，無論如何也是隱瞞不住的，越來越多的祭司、元老和官員趕來，他們守在神殿外，神情驚恐。
前來迎接大祭司長的當然就是維斯塔神殿的大貞女，她的額頭還有著撞破後留下的血跡和淤青，其他貞女要為她包起來，她拒絕了，隻有這樣，才能夠讓皇帝相信她在整件事情中是無辜的。
她在皇帝的腳下跪下，在心中重新捋了一遍她所想要說的話，她相信她的情人應該已將一切都安排妥當了。
等到皇帝詢問時，她便詳詳細細地將早已編造好的謊言和盤托出，她說，昨晚正是她與即將成為正式祭司
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