第四章紅泥印記
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第四章紅泥印記
狄仁傑合上文書時，窗外最後一線天光正被墨色的雲吞乾淨。他站起來活動了一下僵硬的肩背，正要吩咐驛丞送些熱水來淨麵，門外忽然傳來一陣細碎而急促的腳步聲，緊接著是一個女子壓抑的抽泣聲，隔著門板嗡嗡地傳來，像一隻被悶在罐子裡的蜜蜂。
馬榮的聲音緊跟著響起來：“大人，王員外的遺孀來了，說是有話要當麵跟您說。“
狄仁傑拉開門。門外廊下站著一個三十出頭的婦人，一身素白衣裙，頭上簪著一朵白絨花，眼睛紅腫得像兩顆熟透的桃子。她見了狄仁傑，屈膝便要下拜，狄仁傑連忙伸手虛扶了一把：“夫人不必多禮，屋裡說話。“
婦人進了屋，在椅子上坐下來，雙手絞著一條素帕子，指節泛白。她沉默了半晌才開口，聲音沙啞得像是磨過砂紙：“狄大人，妾身今日來，是有件事……府衙問話時妾身冇說。不是妾身要瞞，是……是當時人多嘴雜，妾身不敢說。“
狄仁傑在她對麵坐下，給自己斟了杯涼茶推到她麵前：“夫人慢慢說。“
王夫人接過茶盞，冇喝，隻捧在手心裡暖著，吸了好幾口氣才穩住了聲線：“我家老爺出事前的半個月，幾乎每晚都要出門。有時候天擦黑就走，有時候夜深了才出去，回來的時候多半是後半夜了。妾身問他去做什麼，他隻說'見個朋友，談些生意上的事'，旁的再也不肯多說。“
她說到這兒，眼圈又開始泛紅，鼻翼翕動了兩下，續道：“妾身起初也冇多想。老爺做的是綢緞和糧食的買賣，洛陽城裡應酬多，晚間出去喝酒談事也是常有的。可是有一天夜裡，他回來時天都快亮了，妾身替他解外袍，發現袍子下擺後麵沾了大片的泥，顏色是紅的。“
她加重了“紅的“兩個字，抬眼看向狄仁傑：“洛陽這地方，您也知道，城裡的街麵上要麼是青石板，要麼是黃土道，偶爾下雨也隻是黑泥巴。那紅色的泥……妾身嫁到王家十幾年，從冇見過那樣的泥。那天晚上妾身拿濕布替他把泥擦乾淨了，但第二日他出門之後，妾身又去他換下來的那件袍子看了一眼——下擺的接縫裡頭，還嵌著幾粒冇擦掉的泥渣。“
“那些泥渣還在嗎？“
王夫人點頭，從腰間解下一隻小小的荷包，雙手遞了過來：“妾身留了一小包。總覺得這事蹊蹺，冇敢扔。“
狄仁傑接過荷包，解開係繩，倒出幾粒米粒大小的暗紅色土塊在掌心。借著燭光，他仔細端詳了片刻。土質細膩，顏色是那種偏赭的暗紅，捏碎了之後有一股微微的礦鏽味。洛陽周邊的土壤多為黃土和褐土，這種偏紅且含礦鏽味的黏土，隻可能來自某處有鐵質沉積的地層。
城南無相
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