三百五十四章公元1485年的尾聲，死
三百五十四章公元1485年的尾聲，死(第2/6頁)
河口，前往魔鬼的土地。
在熾熱的烈陽下，船隊沿河而上六七百裡。魔鬼的土地上滿是黑膚的異教徒，邪惡的血腥祭壇，強大的土著王國，還有數千手持鐵矛的部族武士。
迪奧戈壓抑著心中的殺意，神情溫和地會見了剛果國王的使者，互贈了表達友好的禮物。接著，兩名裡斯本的牧師和四名使者下了船隊，應剛果國王的邀請，前往剛果王都姆班紮金剛。在那裡，他們要給國王恩濟加·恩庫武講述天主的教義，力圖傳播天主的榮光。
短暫的補給後，迪奧戈離開了人煙阜盛的土著王國。眾人再次沿著剛果大河而上，尋找傳說中的富庶之地，強大的約翰長老國。隨著船隊深入，人煙漸漸稀少，森林愈發茂密，魔鬼的力量也越發強大。
一個又一個健壯的水手，在魔鬼的詛咒中無力倒下。他們或是發熱發冷，或是紅眼紅舌，甚至口鼻流血、渾身紅疹，哀嚎著絕望死去。水手的數量很快不足，船隊被迫拋棄了一條帆船。甚至連迪奧戈自己，也不時忍受著寒症與熱症交替的痛苦。
麵對這樣的情形，迪奧戈隻能咬牙忍受，虔誠的向天主祈禱，再把患病的水手拋入濤濤的長河。隨後，他終於鬆口，讓水手們上岸洗劫，屠戮幾個部落村莊，發泄野獸的欲望，再抓捕一些本地的土著作為船上苦力。
在迪奧戈鋼鐵般的意誌下，死亡的航路又延續了四百多裡。航路化作眼前地圖上，墨痕新鮮的長河，流淌向神秘未知的東方。船長虔誠的感應著天主的聲音，清晰的召喚似乎就在眼前。
想到這，迪奧戈微微仰頭，透過船長室的小窗，看向桅杆上的飛鳥。勇敢的飛鳥在王室的旗幟間盤旋，就像海角的鳶尾之族，尋覓著棲息的土地，追逐著神聖的光。
“咚咚咚...”
輕輕的敲擊聲打斷了船長的思緒。迪奧戈無聲握住了腰間的短劍，沉聲問道。
“誰？”
“尊敬的皇家騎士，迪奧戈·康船長。是我，王室顧問，馬丁·倍海姆。”
門口的聲音傳來，是古典風格的新拉丁語。這種模仿羅馬時代的新拉丁語興起未久，伴隨著複興古典藝術的風潮，主要在繁榮的意大利商業城邦中傳播。
迪奧戈皺了皺眉。他可以聽懂新拉丁語，但更習慣教會使用的舊拉丁語。此時，他便用古板的腔調回答。
“尊敬的王室顧問，請恕我不能起身迎接，還請直接進來。”
船長室的門隨即打開，一位年輕的貴族學者走了進來。他不過二三十歲，身穿一件繁複的貴族華服，手腳的袖口都被刻意收束，腳下是一雙鋥亮的牛皮靴。氣候如此炎熱，貴族學者的頭發已經被汗水打透，衣領上的扣子卻扣得緊緊。
他就是紐倫堡貴族之後，威尼斯
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