第260章暗棋交錯
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第260章暗棋交錯
三月驚蟄，京師落了一場細密的春雨。
工部軍器局西院的火器錄檔坊內，爐火晝夜不熄。
百名神機營匠人入駐已逾一月，每日筆耕不輟，將各自掌握的工藝、配方、工序一一錄寫成冊。
兵部派來的錄事官逐頁核對，工部侍郎王襄幾乎日日親臨督促進度，看似一切井然有序。
然而在這平靜的水麵之下，暗流已悄然湧動。
最先被突破的，是一名叫沈四的匠人。
沈四今年四十七歲，原是西山工坊負責硫磺提純的中等匠頭。
他手藝紮實，但性子軟懦，又好杯中物。
初入工部時倒也安分，可半個月後，便有些熬不住了——每夜獨宿館舍，不得飲酒，不得隨意出入，連寫給家中的信都要先經錄事官過目。
這日子，比西山還要憋悶。
三月初七，一名自稱“李掌櫃”的中年人找上了他。
那日傍晚，沈四趁著飯後放風的空隙，在軍器局後街的茶攤上買了一碗涼茶。李掌櫃恰好坐在鄰桌，一身半舊綢衫，像個跑南北貨的商人。他主動搭話，三言兩語便聊到了沈四的家鄉——陝西延安府。
“哎呀，巧了！”李掌櫃一拍大腿，“我上月剛跑了一趟延安，收購羊皮。路過洛川縣時，還聽說那邊鬨旱災，百姓日子苦得很。沈師傅家中可有人在那邊？”
沈四心頭一緊。他老家的弟弟一家，正在洛川。
李掌櫃像是看穿了他的心思，歎了口氣：“這年頭，天災人禍，老百姓活得艱難。不過沈師傅如今在京城當差，吃的是皇糧，倒是不用替家裡人操心了。”
他說話間，從袖中摸出一隻小布袋，隨手放在桌上：“對了，這是延安特產的大棗，沈師傅嘗嘗，解解渴。”
說罷，他起身便走，連茶錢一並結了。
沈四打開布袋，隻見紅棗下麵壓著一封冇有署名的信。展開一看，墨跡潦草，字跡歪斜——是弟弟沈五的親筆信。
信中說家中老母病重，無錢醫治，侄女年前出嫁的嫁妝還欠著債，懇請哥哥寄些銀兩回去救急。信的末尾，卻突兀地加了一句：“李掌櫃是好人，常幫襯咱們，哥哥有事可托他傳話。”
沈四看罷，眼圈一紅，心裡卻泛起一陣寒意。
他在神機營乾了二十年，雖不是核心匠師，但也隱隱知道——這世上冇有無緣無故的好心。李掌櫃能拿到弟弟的家信，能精準找到他的軟肋，背後必有人指使。
但又能如何呢？
母親病重，弟弟困頓，而自己每月二兩的俸祿，寄回老家連藥錢都不夠。
當夜，沈四輾轉難眠。次日清晨，他主動找到了李掌櫃。
“李掌櫃，我娘的病……您能不能幫忙想想辦法？”他低著頭，聲音發顫，“我在神機營乾了這些年，雖
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