第一百九十八章：空村
第一百九十八章：空村(第6/8頁)
袁茂峰認得那件棉襖。那是陳老常穿的那件，隻是更加破爛，沾滿了汙穢。那佝僂的身形，也酷似陳老。
是陳老？不，不可能。陳老還在作坊裡。那是……另一個“陳老”？一個更早的“替身”？一個失敗的“養器人”？
袁茂峰僵硬地挪動腳步，向那具“屍體”靠近。每靠近一步，那股從它身上散發出的、混合了陳年煙草、腐朽竹子和屍蠟的氣味就濃烈一分。走到它身後三步遠的地方，袁茂峰停了下來。袁茂峰不敢靠得太近，那根筆直的思維發出警告，這東西可能還殘留著某種危險的“活性”。
袁茂峰緩緩地、極其緩慢地側過身，試圖看清它的正麵。
就在袁茂峰側身的一瞬間，那“屍體”的頭顱，竟然也極其緩慢地、如同生鏽的齒輪般，轉動了過來。
一張臉，呈現在袁茂峰眼前。
那不是陳老的臉。雖然五官輪廓有幾分相似，但更加年輕，也更加……扭曲。皮膚是灰黃色的，緊緊包裹著突出的顴骨，眼睛是兩個深陷的黑洞，嘴角咧開到一個不可思議的角度，露出兩排焦黃的、類似竹纖維的牙齒。它的臉上冇有任何表情，隻有一種徹底的、凝固的死寂。
但它那雙黑洞般的眼睛，在看到袁茂峰的豎瞳時，似乎……收縮了一下。一股極其微弱、卻冰冷刺骨的怨毒之氣，從它身上散發出來，瞬間衝擊著袁茂峰的意識。
不是陳老。是另一個人。一個袁茂峰從未見過，卻能從陳老零散的敘述和《守藝錄》的片段中拚湊出輪廓的人——他的師弟，老二？或者老大？一個更早的、被淘汰的“祭品”？
袁茂峰的豎瞳清晰地“記錄”下這張臉，袁茂峰的思維冷靜地分析著：此個體已完成高度“竹化”，生命體征趨近於零，但殘留有微弱的怨念能量。其姿態表明，死亡過程漫長而痛苦，最終死於能量耗儘或被更高階“竹魄”排斥。它是這個異化生態中的失敗品，也是警示碑。
一種冰冷的、近乎冷酷的“理解”攫住了袁茂峰。這就是“養器”的代價。陳老如此，袁茂峰亦如此。成功，則成為“竹眼”的一部分，獲得某種扭曲的“不朽”；失敗，則淪為院中這些扭曲植物和苔蘚的養分，或者像眼前這具“屍體”一樣，成為一尊永恒的、痛苦的“竹化”標本。
袁茂峰不再看它。袁茂峰轉身，繼續沿著院牆行走。袁茂峰的目標不是這些失敗的殘骸，而是院門。陳老讓袁茂峰出來，是為了讓袁茂峰看清自己的“根”，袁茂峰的“歸宿”。那麼，院外呢？院外是否也已被波及？林桐呢？她為何冇有出現在這片異化的地獄中？
袁茂峰挪到院門邊。那扇破敗的木門半掩著，門縫外，是通往村子的土路。袁茂峰湊近門
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）