第42章定北鐵
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第42章定北鐵
定北縣產的鐵器出了名。
先是青石鎮上的人先叫起來的。有人到青石鎮趕集，看到王老鐵打的鋤頭擺在攤上，拿起來掂了掂，又用手指刮了刮刃口，問攤主：「這是哪來的鐵？」
「定北縣打的。」
「定北縣？」那人不太信，「定北縣不是去年還在鬨饑荒嗎？連飯都吃不上，還能打鐵？」
「你去看看就知道了。現在那邊有糧，也有鐵。」
「有糧？去年不是連樹皮都啃？」
「那是去年。」攤主說，「今年不一樣了。人家縣尉帶著人種地、煉鐵、修路——你要是能勻出兩天空，自己去一趟。路好走，一天半就到。」
這樣的對話在青石鎮上演了好幾回。一來二去，青石鎮的行商們就給定北縣的鐵器起了個名字——定北鐵。有人拿它跟朝廷官營鐵坊的比過，說官坊打的刀槍十把裡有三把會卷刃，定北鐵十把裡難得有一把。這話傳開之後，定北鐵在青石鎮的名聲就更響了。鎮上幾個原來從彆處進貨的鐵器鋪子，也不得不跟著壓價——不然賣不出去。
消息是沈墨第三次跑青石鎮的時候帶回來的。他學著鎮上人說話的腔調，跟陳牧複述了那段話，然後看著陳牧等他的反應。
陳牧聽完沉默了一會兒，然後笑了一下。
「大人笑什麼？」沈墨問。
「冇什麼。」陳牧說，「我就是想起去年這個時候——定北縣連把像樣的鋤頭都冇有。王老鐵那個作坊，還是用北戎人的廢鐵搭起來的。現在——叫定北鐵了。」
沈墨也沉默了一會兒：「——當初熔兵為犁的時候，誰能想到？」
兩個人冇再多說什麼。但那天晚上，陳牧破天荒讓夥房多加了一個菜——一大碗鹹菜燉豆腐。菜端上桌的時候，沈墨看了一眼，什麼也冇說，但把那碗豆腐裡的鹹菜夾了一筷子，放到了陳牧碗裡。
第二天，沈墨來找陳牧談定價的事。
「定北鐵的名頭打出去了。鎮上的鐵器價比以前高了——彆的鋪子也賣鐵器，但他們不敢叫定北鐵。」沈墨說，「我想——咱們是不是該漲點價。」
陳牧想了想：「漲多少？」
「市麵上的行市，同等的鐵器——至少漲三成。」
「三成太多了。」陳牧說。
「為什麼？」沈墨說，「東西好了，就該賣貴。那些行商轉頭賣到南邊去，賺得比咱們多得多。」
「就是因為這個。」陳牧說，「咱們要靠他們把鐵器賣到更遠的地方去。現在漲三成——他們賺得少了，就有人不去南邊跑了，轉頭去賣彆人的貨。到時候定北鐵的名頭還在，但路斷了。漲價可以——但不能一次賺太狠。」
「那漲多少？」
「一成。」陳牧說，「一成夠他們有點肉痛，又不至於撂挑子。等
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