第四十三章談棉花
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望郎君恪守分寸，莫再生出是非，連累小女。”
張泰安身子微微坐直，傷口每動一下都傳來鈍痛，他忍著不適，拱手回道。
“老先生顧慮，晚生明白，今日登門，隻為求借農書，彆無他念。”
堂屋之內燈火未明，天光從窗欞漏進來，落在穆雲昭的側臉上。
她立在書架陰影邊緣，聽著二人對話，一顆心七上八下。
一麵盼著父親肯將藏書借出，成全張泰安的要事，
一麵又惶恐，若是張泰安得到農書，以後兩人恐再冇見麵的機會。
穆老夫子好奇道。
“郎君要借農書？延州邊地苦寒，官署所存農桑典籍寥寥無幾，坊間坊刻又多是錯漏百出，我這裡倒是收得幾套舊本，有《齊民要術》，也有《四時纂要》，還有幾份河西舊地流傳下來的零散抄卷。”
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說罷他起身，走到書架之前，抬手抽出幾卷泛黃的冊頁，輕輕擱在案上，卻是校勘精審的私刻善本。
張泰安向前微微傾身，目光落在書卷之上。
“老先生藏有這些，已是難得，晚生此番，實為一樁要緊作物而來。”
穆老夫子捋著頷下花白長須，眼中生出幾分好奇。
“不知郎君所言，是何種作物？”
“白疊。”張泰安緩緩道出二字。
聽見白疊二字，穆老夫子有些驚訝。
“郎君竟也知曉此物？”
他指尖點著案麵，侃侃而談起來。
“此物本出自西域，河西諸地偶有種植。”
“河西舊卷有記，白疊種子外殼堅硬，若不經處理，出芽十不存二三，北方邊塞晝夜溫差極大，春霜未退便下種，苗株必死。
可若是播種過晚，秋霜一來，又來不及吐絮，水肥更是講究，肥多則枝葉瘋長，棉桃稀少，地力太薄，又株弱而不結實。”
他娓娓道來，從選種、催芽，再到整地、避霜，乃至水肥取舍，一條條講得條理分明，許多見解，甚至和張泰安腦海裡現代農學認知隱隱相合。
張泰安坐在一旁，越聽心中越是震動。
他本以為大梁境內，對棉花的認知大多停留在西域來物上麵萬萬冇想到，久居延州的穆老夫子，僅憑書卷抄錄，便能把棉花種植的難點剖析得如此透徹。
這番見識，放在當下實在了得。
張泰安心中不由生出驚為天人之感，不由冒了出一個念頭。
他拱手懇切道。
“老先生博聞強識，對白疊知之甚深。晚生恰好尋得一批白疊籽，意欲在延州推廣栽種。
延州苦寒，處處皆是難關，若是老先生肯出手相助，主持選種育苗之事，於邊地百姓乃是莫大功德，泰安願以厚禮相酬。”
穆老夫子聽罷，卻緩緩搖頭，臉上露出幾分自嘲
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