第171章天家漸老暗潮生
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第171章天家漸老暗潮生
大乾王朝京城，紫寰宮。
初秋的晨光穿過雕花長窗，灑在鋪著厚厚西域地毯的殿內，卻驅不散那股日益濃鬱的沉暮之氣。須彌座上的身影，依舊穿著明黃色的龍袍，身形卻比往年清減了許多，曾經銳利如鷹隼的目光，如今也時常顯出幾分疲憊和渾濁。眼角的皺紋深刻如刀刻，鬢邊白發叢生，縱然每日有最名貴的滋補藥材調理，有最頂尖的太醫隨侍，歲月與操勞依然在這位統治大乾近三十載的帝王——乾元帝身上，留下了難以逆轉的痕跡。
他放下手中一份關於東南沿海倭寇再起的奏章，感到一陣熟悉的眩暈和心悸，不由閉目，以手扶額，深深吸了口氣。身旁侍立的大太監高無庸連忙上前，小心翼翼地遞上一盅溫熱的參茶，低聲道：“陛下，歇息片刻吧，龍體要緊。”
乾元帝擺擺手，冇有接茶，隻是緩緩睜開眼，望向殿下侍立的幾位重臣。這些人，有的是他一手提拔的股肱，有的是世家推舉的能臣，此刻看似恭謹，但眼神深處，那份對權力的渴望、對未來的盤算，又如何能完全瞞過他這雙日漸昏花、卻依舊洞察世事的眼睛？
“老了……真的老了。”乾元帝心中湧起一絲難以言喻的悲涼與無力。他能感覺到，自己對於朝堂的掌控力，正在一點一滴地流逝。而最令他憂心的，是膝下那幾個漸漸長大的兒子，以及圍繞他們形成的、日益清晰的派係與暗流。
他有五位皇子，皆已成年開府，各有封號。
皇長子，秦王乾明德，年三十二，生母早逝，由無子的惠妃撫養長大。性格沉穩，素有賢名，處理政務老練，在朝中有一批老成持重的大臣支持，尤其是那些講究“嫡長”、維護禮法的清流文官。他拉攏了禮部尚書周延儒（老學究，看重名分）、戶部左侍郎錢謙益（善於理財，為秦王打理部分產業）、以及工部尚書鄭以偉（主持過秦王封地水利，關係密切）。軍中，則有五城兵馬司都指揮使陳永福（掌管部分京師防務，其女為秦王側妃）隱約傾向。惠妃出身平平，其家族未能提供多少助力，秦王更多依靠自身能力和“長”的名分。
皇次子，晉王乾明軒，年二十九，生母是四妃之一的德妃蕭氏。蕭家是傳承數百年的將門世家，在軍中根基深厚。晉王本人也喜好武事，性情剛猛，有開疆拓土的野心，身邊聚集的多是軍方將領和少壯派的鷹派官員。他拉攏了兵部右侍郎、前遼東風雲侯楊嗣昌（主戰派，與蕭家是世交）、京營神機營提督內臣曹化淳（實權太監，與晉王有利益往來）、以及都察院左副都禦史崔呈秀（言官中的鷹派，為晉王搖旗呐喊）。軍中，其舅父征西前將軍蕭定國手握西北邊軍
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