第629章落幕與重啟
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辭職信。信不長，措辭平淡，隻說自己“因健康原因，辭去首相職務”。
下議院會議廳裡的人比平時多。
麥克唐納站在發言席上，展開那份辭職信。
臺下幾百雙眼睛在看著他，
“自即日起辭去首相職務，感謝諸位多年來的支持與合作，願國王陛下和政府諸公繼續為國家福祉而努力。”
念完了，麥克唐納把信放在桌上，轉身離開發言席，走過內閣成員席，走過後排議員席，推開了會議廳的門。
窗外白金漢宮的維多利亞紀念碑在雨霧中若隱若現。明天，維多利亞紀念碑還會在那裡，但唐寧街十號的書房裡會換一個人坐在那把椅子上。
麥克唐納不知道自己是什麼感覺，也許有點失落，也許有點輕鬆，更多的是累。
同一時刻，斯坦利·鮑德溫正坐在保守黨領袖辦公室的窗前望著同一條街上的同一片雨霧。
窗外的光在他的臉上明明滅滅，像那些正在侵蝕他臉色的念頭，來去匆匆，一撥接一撥地湧來。
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他不知道自己在等什麼，也許是電話鈴聲，也許是敲門聲，也許隻是等一個結果——一個他早已知道、卻不願麵對的結果。
下午四點，電話響了。
白金漢宮打來的，宮廷侍從的語氣客氣而程式化：
“鮑德溫先生，國王陛下希望您能儘快進宮。”
鮑德溫掛斷電話，站到窗前，閉了片刻眼睛。
車隊在雨中緩緩駛入白金漢宮。
鮑德溫下車時，雨已經停了，但空氣中還殘留著濕潤的泥土和青草的氣息。
他跟著侍從走過長長的走廊，侍從推開那扇沉重的橡木門，喬治五世站在壁爐前，
“鮑德溫先生。”
國王伸出手。鮑德溫握住那隻手，觸感微涼。
“陛下。”
喬治五世鬆開手，指了指壁爐旁的扶手椅。
“坐吧。”
鮑德溫坐下，喬治五世在他對麵坐下，
“拉姆齊今天上午遞交了辭呈。他身體確實不好，我看得出來，瘦了很多，氣色也不好。我勸他好好休養，他說會的。”
喬治五世停頓了一下看著他，
“現在的問題是，誰來接替他呢？”
“我想聽聽你的意見，鮑德溫先生。”
鮑德溫沉默了片刻，
“陛下，這幾年，局勢變化太快。法國的革命、波羅的海三國的動蕩、德國海軍的擴張……每一件事都在考驗這個國家。
我們不能再走老路了。
工黨的政策在工人中有市場，但得不到下議院多數支持。
自由黨已經分裂了，隻有保守黨，是目前唯一還能凝聚共識的力量。”
“所以，你願意接受這個職務？”
鮑德溫抬起頭。壁爐的火光在他臉上跳動
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