第八十八章：北風裂骨，孤影入塵
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第八十八章：北風裂骨，孤影入塵
第八十八章：北風裂骨，孤影入塵
正統十四年九月初八，沈硯出了北京城，一路向北。
他走得不快，但也算不上慢。八十三歲的身體雖然清瘦，但幾十年的導引功冇有一日斷過，筋骨還算硬朗，一口氣走十裡路不成問題。鄭院判給他安排了一輛馬車隨行，但他隻在實在走不動的時候才上車坐一段，大部分時間他更願意步行。北方的秋天乾燥而開闊，官道兩側的田野已經收割完畢，光禿禿的莊稼茬子在午後的陽光下泛著灰白色的光澤，一排排延伸到遠處的地平線。風吹過來的時候帶著泥土和乾草的氣息。
他沿途在幾處驛站和鎮子停過。那些地方的氣氛已經變了，街麵上比平時冷清，行人的腳步帶著一種隱忍的匆忙，冇有了秋收時節的鬆弛。南來北往的行人比往年少了，偶有一兩輛馬車從北邊過來，車身上沾滿了塵土。趕車的車夫麵色灰白，眼神直直地投向遠方，像是在趕一段必須趕完的路，不願多看。
越往北走，路上的景象就越讓他想起洪武年間的金陵城，那種戰亂將臨未臨時的安靜，比戰火本身更讓人沉。田野裡偶爾能看到成片被踩踏過的痕跡——不是耕作的痕跡，是行軍留下的。有些地方的莊稼倒伏了一大片，像是有大隊人馬從上麵踩過去。路邊的草被馬蹄和靴子碾進了土裡。
路邊也漸漸開始出現一些零散的遺棄物：一隻斷了帶子的舊包袱，敞著口，裡麵幾件舊衣裳被風吹得半翻出來；一隻歪倒的水壺，壺嘴已經癟了，淌過的水在土路上留下一道暗色痕跡；幾根斷掉的矛杆，散在溝渠裡。再往前走，他經過一處被燒毀的村莊。村子不大，七八戶人家的樣子，現在隻剩幾段焦黑的木架還立著，牆角殘留著煙熏的痕跡。他在村口停了一會兒，冇有走進去，站在那裡感受著那片沉默。然後他沿著村外的土路繼續向北。
走了大約六天之後，路開始不好走了。官道在接近宣府的地方被破壞得厲害，有些路段被挖斷了，要繞道走田埂和野地。沿途遇到的村鎮越來越稀疏，田地也越來越荒蕪。沈硯開始在路上看到零星的逃難者，三五成群，拖家帶口，向南走。他們的麵色大多灰白，眼中帶著一種經曆過太多不可挽回之事之後特有的空洞。他有一天傍晚在一個廢棄的路邊棚子底下歇腳時，遇到了一家人——一個五十來歲的老漢和他三十多歲的兒子。老漢的腿受了傷，但還勉強能走，坐在棚子底下用一塊破布包紮著。他們剛從北邊的戰場上逃出來。
“你怎麼知道是戰場？“老漢抬起頭看了沈硯一眼，目光裡還留著餘悸，“我親眼看見了。漫山遍野都是屍首，盔甲散了一地，戰馬
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