第5章夜探城隍
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人，此舉恐引鄉紳不滿……”
“不滿什麼？”江琰問。
“是他們偷漏稅賦，導致縣庫空虛，海防無力，剿寇無餉。還是說，周司吏認為，這些隱田背後，有不得了的靠山？”
周司吏噤聲。
“本官知道你們難處。”江琰語氣稍緩。
“夾在中間，左右為難。但今日把話說明從今往後，即墨隻有一個規矩——大宋律法。誰守規矩，自然無恙。”
江琰看向一旁垂首不語的吳縣丞：“吳縣丞，你覺得呢？”
吳縣丞冇想到會叫他，抬起臉來：“大人說的是。”
江琰頷首，“既如此，那便各自做事去吧。吳縣丞，你是本官副手，更要監督好各房，儘好本職。”
吳縣丞垂首應是。
議事畢，眾人散去。
王繼宗走在最後，欲言又止。
“王主簿還有事？”
“大人……”王繼宗低聲道，“清丈田畝，觸動的不隻是幾家大戶。縣衙裡許多人，家中也有隱田……下官是怕，人心浮動。”
江琰看他：“那依王主簿之見，該如何？”
王繼宗猶豫片刻：“不若……徐徐圖之，先清一部分。”
江琰搖頭，“要麼不做，要做就一視同仁。王主簿，你若家中也有隱田，十日內自報，本官說話算話。”
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王繼宗臉色一白，躬身退下。
子夜，海霧更濃。
江琰身邊隻帶江石一人，悄然出衙。
江石像隻靈貓，在前探路，偶爾停下，示意避開巡更人。
城隍廟在城北，已荒廢多年。
殘破廟門半掩，殿內神像蒙塵，蛛網懸掛。
江琰按信中所說，轉到廟後。
那裡有棵老槐樹，樹下站著個黑影。
“江縣令守信。”黑影開口，是沙啞的男聲。
“閣下何人？”
黑影從樹蔭走出，是個五十來歲的漢子，麵龐黝黑，手掌粗大，一身灶戶短打。
他拱手：“小老兒陳三，趙縣尉應該提過。”
正是趙秉忠說的老灶戶。
“陳老丈深夜相邀，必有要事。”
陳三從懷中掏出個油布包，層層打開，裡麵是幾本冊子：“這是即墨鹽場真正的賬冊。”
江琰接過，借月光翻看。
冊子上密密麻麻記著：某年某月，某鹽灶出鹽多少，被誰收走，價錢幾何，抽稅多少……與官賬全然不同。
“鹽場出鹽，十成裡三成報官，七成私賣。”
陳三聲音發顫，“收鹽的是‘海閻羅’的人，轉運司有份子，縣衙裡……也有人拿乾股。小老兒的兒子，就是因為偷記了這本賬，被沉了海。”
江琰合上冊子：“陳老丈為何信我？”
“因為您是國舅。”陳三抬頭，眼中含淚。
“前兩任縣令，不是不想管，是不敢管
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