第2章初入縣城
第2章初入縣城(第3/3頁)
廂房，後院有廚房、柴房、水井。
院落荒蕪，牆角雜草枯黃，屋簷蛛網懸掛。
王繼宗安排的仆役已候著，是一對老夫婦和一個小丫鬟。
老仆自稱姓孫，原是在衙門打雜的，江琰喚他孫伯。
老婦是孫伯的妻子，姓張，江琰便也稱呼她一聲張婆婆
丫鬟十二三歲，瘦小怯懦，名喚小菊。
江石一進院子便四下查看，片刻後近前低語：
“公子，正房窗紙有新糊的痕跡，但漿糊未乾透，應是今日倉促所為。廂房床下地麵有拖拽痕，原先應堆著雜物。還有水井軲轆繩是新換的，但井壁青苔有踩踏痕跡——近日有人下過井。”
江琰點頭。
馮琦已派兵在外圍布防，但宅內仍需小心。
這時，孫伯捧來熱水，請江琰盥洗。
擦手之際，孫伯忽低聲道：
“大人……夜間莫要獨自出房門。後宅……不太平。”
“哦？”江琰擦手動作未停，“如何不太平？”
老仆眼神閃爍：
“李知縣……就是在這裡病倒的。夜裡常聽見奇怪聲響，像是……像是有人哭。”
此時王繼宗在外求見，老仆立刻噤聲退下。
原是送來晚飯，四菜一湯，還有一壺酒。
菜是臘肉、鹹魚、豆腐、青菜，湯是海帶排骨，酒是本地土釀。
看似簡單，但在即墨已算豐盛。
“倉促準備，聊表心意。”王繼宗笑道，“大人先用膳，下官已派人前去召集縣衙官吏了，稍後便至。”
江琰留他用飯，王繼宗推辭再三，終是坐下。
席間，江琰似隨意問起：“即墨在冊戶數幾何？”
“五千七百二十三戶。”王繼宗對答如流。
“實際呢？”
王繼宗筷子一頓：“這……大致如此。”
“本官一路行來，見城北棚戶連綿，恐不止此數。”
江琰夾起一片青菜，“隱戶逃稅，乃地方常情。王主簿在任多年，當有體察。”
這是試探，也是警告。
王繼宗放下筷子，正色道：
“大人明鑒。即墨地瘠民貧，又常遭海寇，百姓逃亡者眾。下官雖儘力安撫，終究力有不逮。前任李知縣為此夙夜憂歎，這才……”
“這才一病不起？”江琰接口。
王繼宗低頭：“下官失言。”