第741章反擊（2）
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嘉樹坐在那裡，手裡還攥著那幾枚碎銀。
知府身後的差役們一擁而入，將艙中所有人按倒在地。有人試圖掙紮，被一棍子敲在膝彎上，悶哼一聲趴了下去。
有人試圖喊叫，嘴裡被塞進了布團。有人在翻窗逃跑，剛從窗口探出身子便被岸邊蘆葦叢裡的護衛隊一把拽了下來，摔在灘塗上濺起一片泥水。
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桌上散落的銀票儘數被差役收攬堆疊，堆在賭案一角的借券、欠條、商事契書也一並收繳封存。周遠望著一張張白紙黑字被儘數取走，麵色瞬間慘白。
一名差役得了知府示意，上前清點文書時，不慎碰翻了案上燭臺。
燭臺傾覆，燃燭滾落堆放在案上的文契之間，火苗驟然竄起，轉瞬便將借券、欠據、商事契約焚燒殆儘。
周遠眼睜睜看著自己賴以要挾旁人的全部憑據付之一炬，當即發出一聲絕望嘶吼。待差役慌忙撲滅火勢，桌上文書早已化作滿地焦黑殘片。
知府瞥了眼地上灰燼，語氣平淡無波：“不過是一時不慎失火，燒了便燒了，無需多言。”
秦嘉樹一乾秦家子弟當夜便被押回沔陽府衙，單獨拘押一室候審。
知府親自進來，對秦嘉樹說了一句：“你等人暫且在此等候，待此案審結，自會放你們歸家。”
秦嘉樹點了點頭，縮在牆角，把臉埋進膝蓋裡。
第二天一早，李鬆瑤同周彥清一同趕赴府衙，為秦嘉樹一乾人出具保狀作保。
知府很快放了人，理由是“證據不足，難以定罪”。
秦嘉樹走出縣衙時，初春的陽光刺得他眯了眯眼。
反觀周遠與七名同謀鹽商，便無這般脫身之機。知府連夜升堂勘問，一乾人等供詞確鑿，私販禁貨、開設賭局、行賄勾官諸罪件件屬實。
依大律例，數罪並罰，從重處置：周遠為首禍首，杖責八十，發配邊衛永遠充軍。
其餘七名鹽商同案從犯，一體同判，隨同發往邊地戍衛，終身不得還鄉。
周遠一行人被差役押出大堂，一路高聲喊冤：“府臺大人！我等心有不服，定要修書遞往應天！我等在應天自有靠山，絕不就此罷休！”
知府笑了笑，轉身回了後堂。他轉頭對師爺說了一句：“任由他們去寫，不必阻攔。”
八人被押回監牢後，各自寫下申訴信函，分頭送往應天各處權貴府邸。
可這些書信剛送出沔陽府地界，便被沿路巡查驛卒儘數截下，原封不動，一並送至秦浩然案前。
秦浩然拆開一看，每一封信裡都寫著同樣的內容——“秦氏設局陷害，請大人速援。”
他把那些信原樣封好，冇有銷毀，也冇有送出去，隻是收進了一隻木匣裡，鎖好。
初
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