第720章封鎖
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盼到您蒞任揚州了。”
秦浩然含笑拱手還禮，抬手邀二人落座，隨即吩咐左右奉茶：“二位仁兄耳目倒是靈通，我才離京南下，二位便已在渡口等候。想來此番前來，不單單是敘舊閒談這般簡單吧？”
鄭必茂連忙擺手笑道：“大人說笑了，咱們就是聽說大人高升，特意趕來道賀的。當年在資政學院，大人雖年輕，可那學問見識便已讓咱們佩服得五體投地。如今大人即將主政江南，咱們這些做小本生意的，日後還得多仰仗大人關照。”
秦浩然淡淡一笑，隻招呼二人入席用飯。船上廚役備下幾樣家常簡肴，鄭必茂與馬振川目光掃過案上飯菜，悄悄對視一眼。
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秦浩然瞧在眼裡，從容開口問道：“莫非這些粗簡菜式，不合二位口味？”
馬振川連忙擺手賠笑：“不敢不敢，中丞（巡撫的稱呼）莫要誤會。隻是南北庖廚調味路數本就懸殊。《廣誌繹》有言，北人尚濃腴，江南獨重清鮮，揚州廚作尤以此二字為本，重油重醬的北方菜式，此間尋常少見。大人日後久駐揚州，嘗遍本地肴饌，便知其中分野。”
鄭必茂抬箸點了點盤中肉圓，又從容補道：“不過北法亦有獨到風味，譬如這道大劖肉圓（獅子頭），若依揚州法子清燉，反倒少了這般醬燜醇厚，脂香沉鬱的滋味，南北各擅勝場罷了。”
秦浩然聽了，微微挑眉：“看來馬兄對吃食頗有研究？”
馬振川謙虛地笑了笑：“中丞過譽。我輩常年設席應酬，於揚州庖廚之道略知皮毛。那扒燒彘首，文火燜足六個時辰，酥爛入口即化。
清燉蟹粉斬肉，須用高郵湖活蟹，鮮滑無比。
煨乾絲看似尋常，刀工非十年苦功不成，底湯老雞慢煨三時，澄澈如茶。此幾味皆是揚州宴席上的招牌。”
鄭必茂趕緊接話：“大人若得閒到揚州，我們做東，讓大人嘗個地道。”
秦浩然笑著點了點頭，不想浪費時間，便直接論起鹽政要務：：
“二位故交，今日不談虛禮。我奉聖命整頓兩淮鹽務，賬麵歲額六十萬兩，實解太倉不足四十萬。二十餘萬兩懸空，既非天災，亦非場耗。二位浸淫鹽務半生，這層層分潤的關竅，當真不知？”
船艙霎時一靜。
二人對視一眼後，鄭必茂乾咳一聲：“中丞問得直接，那我也不繞了。窟窿何止二十萬？根子在鹽運司的掌印官、分司的管場吏、巡鹽差官。
規銀、冰炭敬加起來比正課還厚。我們不孝敬？鹽引拿不到，鹽場開不了工。中小散商，冇有總商世襲的窩本，年年看衙門臉色。”
馬振川緊跟著補了一句，語氣懇切卻藏著試探：
“中丞若真能
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