第55章災難也要交稅
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馬虎和以次充好！”
接下來的過程，對於柳塘村的所有人來說，無異於一場漫長而屈辱的淩遲。那師爺先是慢條斯理地拎起一袋銅錢，解開繩扣，隨手抓出一把，並不仔細看，隻是用手指撚動著，然後嫌棄地撇撇嘴，從中挑出幾枚顏色略顯暗沉、邊緣有些毛糙的，扔在旁邊的桌子上，發出叮當的脆響。
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“看看，看看！”提高聲調，引得附近幾個衙役也投來目光，“這成色，這做工！惡錢！十足的惡錢！按律，使用惡錢，輕則罰冇，重則杖責！念在你們是受災之地，本師爺網開一麵，不追究爾等罪責，但這些惡錢，一律按七折折算！”
秦德昌的心猛地一沉。這些銅錢是村民們各家各戶湊出來的，難免有幾枚成色稍差的老錢或流轉已久的舊錢，但絕談不上是私鑄的惡錢。
急忙上前一步，聲音帶著顫抖：“師爺明鑒啊！這些錢都是鄉親們一點一點湊出來的，絕無惡意使用惡錢之心！實在是…實在是洪水過後，家徒四壁，能找到的現錢就這些了…還請師爺高抬貴手，按實價折算吧！”幾乎要跪下去，哀聲懇求。
那師爺卻隻是板著臉，打著官腔：“規矩就是規矩！朝廷法度，豈容爾等討價還價？我說是惡錢，便是惡錢！若是不服，自可去縣衙大堂分辨！”嘴角勾起一絲冷笑，那笑容裡充滿了掌握生殺予奪權力的快意。
秦德昌感到一陣眩暈。強忍著憤怒，去縣衙大堂？那更是龍潭虎穴，有去無回。他隻能忍，隻能求。
好不容易在銅錢上勉強達成“八五折”的妥協——這已是秦德昌磨破了嘴皮子才爭來的一絲“恩典”。
接下來是檢驗糧食。那師爺走到板車前，並不用手去捧，隻是用一根細長的竹簽，隨意地插進裝穀物的麻袋，抽出幾粒，放在掌心，眯著眼看了看，又放進嘴裡用牙齒一磕。
“哼！”他又是一聲冷哼，“穀物潮氣未乾，這要是入庫發了黴，誰來擔待？還有這些豆子，乾癟瘦小，篩出來的秕穀怕是比米粒還多！這成色，至少要折耗一成半！”
“一成半！師爺！天地良心啊！這些糧食，是村裡人從淤泥裡搶收出來的，晾曬了多少個日頭才勉強能入口！豆子也是挑了又挑，實在是…實在是冇有更好的了啊！再折耗一成半，我們柳塘村今年冬天，就要餓死人了啊！”
秦遠山站在人群外圍，雙拳緊握，看著裡正和族老們像乞兒一樣，對著那個鼠須師爺卑躬屈膝，反複陳述村中災情如何慘重，百姓生活如何艱難，幾乎是在搖尾乞憐。
棚子下的師爺，對柳塘村的哀告充耳不聞，他隻是不耐煩地揮揮手，像驅趕蒼蠅
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