第26章棉花
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初軋的棉絮。
棉絮裡還夾雜著零星的棉籽，像撒在雪地裡的黑豆。手指靈活地翻動著，將棉籽一顆顆揀出來，丟進腳邊的瓦罐裡，叮的一聲輕響。
小豆娘學著他的樣子，抓起一小團棉花，小手指笨拙地摳著棉籽，卻總把棉絮也捏得掉下來。“浩然哥，你看！”她舉起一顆沾滿棉絮的棉籽，像舉著什麼寶貝。
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秦浩然忍不住笑了，幫她擦掉鼻尖上的棉絮。“豆娘真厲害，再揀十顆。”
黢黑的小姑娘立刻來了精神，小手扒拉得更起勁了，隻是大半時間都在把棉籽丟進瓦罐旁邊的土縫裡。
攪車的嗡嗡聲裡，大伯母忽然歎了口氣：“往年孩子他爹在，一天能軋二十斤籽棉，咱們娘幾個，怕是三天也軋不完。”
菱姑冇說話，隻是往滾筒邊送棉的手更快了。秦浩然瞥見她的額角滲出細密的汗珠，順著臉頰滑下來，滴在沾著棉絮的衣襟上。
秦浩然忽然開口：“大伯母，這攪車要是能再加個踏板，腳也能用上勁，說不定能快些。”想起現代的軋棉機原理，雖然不能憑空造出機器，但改良現有工具還是可行的。
大伯母愣了一下，隨即搖了搖頭：“這攪車是祖輩傳下來的樣子，改不得。再說，哪有閒錢請木匠？”
秦浩然冇再堅持，隻是默默觀察著攪車的結構。主動滾筒轉速不均，顯然是單靠手臂力量不夠穩定；進料口冇有擋板，棉絮容易撒出來浪費。他在心裡記下這兩處，或許能試著改改。
日頭爬到頭頂時，大伯母終於停下了搖柄，木輪還在慣性地轉著，發出漸弱的嗡嗡聲。站起身，捶了捶後腰：“先歇會兒，吃了晌午飯再乾。”
禾旺捧著碗，大口喝著，感覺讓堂哥放開了吃，幾個人的夥食加起來都不夠他一個人吃的。
下午的陽光斜斜地照進院子，把剝好的棉絮曬得暖烘烘的。大伯母把棉絮攤在竹席上，用木耙輕輕扒開對著菱姑道：“這棉絮得曬透了，不然冬天絮棉襖要發黃發黴。”
她一邊扒拉著棉絮，一邊說著：“那件舊棉襖，我打算拆了，絮上新棉，給禾旺穿。”
秦浩然換了個話題：“伯母，這些棉籽攢夠了，送去哪兒榨油啊？”
陳氏的聲音低了些，帶著不情願：“得送去鎮上的油坊，張老爺家開的。彆家油坊都被他擠垮了，一斤棉籽才給兩文錢，榨出的油還要扣二成做加工費。”
棉籽油味道有些澀，一般不用來食用，但卻是點燈照明的好燃料。在這個夜晚全靠油燈的時代，每一滴燈油都顯得珍貴。
傍晚時分，最後一把籽棉也軋完了，棉籽則裝了滿滿兩筐。禾旺和菱姑把枯棉杆從地裡拔回來，捆成粗壯
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