第一百四十四章汗血河馬
第一百四十四章汗血河馬(第4/5頁)
頭部較小而狹窄。石炭獸的所有分支，除了演變成河馬科的分支，在上新世都滅絕了，冇有留下任何後代。
人們認為河馬科是在非洲進化的。已知的最古老的河馬是肯亞河馬屬，它在16萬-800萬年前生活在非洲。儘管河馬類物種遍布亞洲和歐洲，但在漸新世早期，儘管各種石炭獸屬移居北美，但在美洲卻從未發現過河馬。從7.5萬-180萬年前，現代河馬的始祖太古河馬居住在非洲和中東。
儘管河馬的身體很像豬和其他陸地上的偶蹄目，它們最親近的親戚是鯨目，如鯨魚、海豚等等。鯨魚和河馬的共同祖先石炭獸類是由其他來自六千萬年前的偶蹄目分支。最早的河馬化石，屬於來自非洲的大約是1600萬年前。
河馬是一種兩棲動物，喜群居，怕冷，喜溫暖的氣候。它們的皮膚長時間離水會乾裂，而生活中的覓食、交配、產仔、哺乳也均在水中進行。
河馬是草食動物，但是稀疏獠牙長十厘米，母河馬為保護小河馬極具領域攻擊性。
河馬成對或結成小群活動，老年雄性常單獨活動。夜行性：它們幾乎整個白天都在河水中或是河流附近睡覺或休息，晚上出來吃食，有時會順水遊出30多公裡覓食。
主要以水生植物為食；偶食陸地作物，以草為主，有時到田地去吃莊稼，食物短缺時，它們也吃肉。河馬的身軀龐大，但在水中行走很輕便。
在炎熱的太陽下，體表帶著泥水更能使其免受烈日的曝曬。河馬的皮膚的汗腺裡能分泌一種紅色的液體作為天然防曬劑，以濕潤皮膚，常被誤認為是排出來的血，稱為“血汗”。
因為它的皮膚非常敏感，長時間離開水便會乾裂，所以白天的大部分時間都懶散地呆在水裡，靠水的幫助來調節體溫並防止皮膚乾裂，夜間睡覺則在岸上。
它的視力很差，甚至在水麵以上也看不清東西，但這並不影響它的生活，因為水下常常十分渾濁，根本無法看到遠處。河馬喜歡營群棲生活，由雌獸統領，每群20-30隻，有時可多達百隻以上，尤其是在水草稠密的地方，平均每5.5平方米就有一隻。
它有一套特殊的、如同閥門一般運用靈活的肌肉組織，在潛水時能將耳朵和鼻孔關閉起來，每次潛水時間可達5-10分鐘左右，但不像水生哺乳動物那樣在生理上有對水的適應能力，在陸地上生活的時間也很長，能以每小時20公裡的速度奔跑，因此隻能算是一種半水生動物。
平時河馬將全身冇入水中，隻把耳朵、眼睛和鼻孔露出水麵，這樣不僅能夠正常呼吸，而且能夠及時發現危險而不被敵人察覺。除了安全和涼爽外，水也能幫助支撐其龐大而沉重的身體，使其在
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