第九十八章巨型鬣狗
第九十八章巨型鬣狗(第3/5頁)
仔細研究表示它們的體重可能與一隻成年棕熊相當。現代的非洲斑鬣狗通常體重為70公斤。
而古代巨鬣狗的體重估計在300公斤以上，體長（含尾）2.5米左右，肩高120cm左右。相當於一隻成年棕熊的重量。這樣大的食肉動物在任何時代都是不常見的。
斑鬣狗分布於非洲撒哈拉沙漠以南的開闊草原地帶。是現存鬣狗類中體型最大的一種，也是鬣狗家族裡最出名的一種。尤其是極其恐怖的叫聲類似人類狂笑的聲音。
《科學通報》上報道了巨鬣狗主動捕獵行為的化石骨骼學證據，顯示一件雌性維氏大唇犀的頭骨上留有被巨鬣狗襲擊的痕跡。
對比現生斑鬣狗對非洲黑犀的進攻行為，雌性大唇犀愈合的傷痕被解釋為遭受晚中新世巨鬣狗攻擊的後果。
巨鬣狗的捕獵古生態學行為長期以來都是廣泛關註的焦點，但以前一直未發現清晰的證據來指示這種食肉動物的捕獵習性。
這件維氏大唇犀標本提供的證據表明巨鬣狗具有與現生斑鬣狗相似的捕獵行為。
儘管其專門食骨的頭骨和牙齒形態賦予巨鬣狗在腐食中處理骨頭的強大能力，但它仍然是主動的捕獵者。研究材料產自甘肅省臨夏盆地雙拱北地點的晚中新世柳樹組紅粘土中。
基於哺乳動物化石生物年代和古地磁測年數據，雙拱北地點的地質時代為晚中新世早期，年齡約九千二百萬年。
現生的斑鬣狗通常被認為僅僅是腐食者，但是，詳細的研究揭示它們實際上是非常高效的捕食者。
化石食肉類的取食行為很少被了解，但歐亞大陸的巨鬣狗是最受到關註的化石食肉類之一。此前關於巨鬣狗的捕獵行為仍然有許多尚未解決的問題：它是否是與斑鬣狗一樣的主動和多能捕獵者？亦或主要是食腐者？
這件大唇犀標本是一具帶有下頜骨的完整頭骨。所有牙齒的中度磨蝕和較小的下第二門齒指示這個頭骨屬於維氏大唇犀的成年雌性個體。
標本的右眼眶上緣具有一個明顯的疤痕，與頭骨左側的對比清楚地顯示骨骼組織的丟失。在這個區域，骨頭已經非常深地凹陷，並且部分剝落。
愈合傷痕的曲度相當陡峭，指示是一個彎曲的物體造成了這個疤痕。疤痕有一個粗糙的顆粒狀愈合麵，帶有纖維軟骨的骨骼組織替換。厚層的波狀起伏特征顯示發生了愈合的病理現象，其次有新的骨骼組織在疤痕的邊緣形成。
更進一步的觀察顯示，愈合部位出現了哈弗係統再生的跡象，說明此次受傷並冇有造成這條犀牛的死亡。
根據傷痕的對應痕跡可以推測食肉動物的上犬齒尺寸，由此發現在雙拱北出土的巨鬣狗化石的上犬齒幾乎完美地與大唇犀標本上的啃咬
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