第287章不容小覷
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，家裡幾口人？”
方大腳臉上笑意更濃，掰著指頭數，“五口。老娘，屋裡頭的，還有兩個娃。大的也在步遞鋪，小的還在學堂讀書。”
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阿芸兒見來客，從灶間端了兩碗酸梅湯送來。
方大腳連忙起身彎腰，雙手接過碗，小心翼翼擱在石桌上。他見張三郎飲了，才拿起來狠狠灌了兩大口，舒爽的哼唧了兩聲。
片刻後喜妹兒手裡提著個粗布荷包，走到張三郎身邊，把荷包悄悄塞進他袖子裡，朝方大腳叫了聲伯伯，便輕快地走了。
張三郎又和方大腳扯了幾句閒話，步遞鋪夜裡點幾盞燈，鋪子門口那段官道多久修一回等等諸般瑣事。
步遞鋪的鋪兵衣糧、鋪舍修繕都在戶房過賬，張三郎對此還是有些了解。
本縣步遞鋪有三名鋪兵，方大腳是鋪頭。
鋪兵不是賤籍，仍然屬於良民。但每年能領到的糧食，不過四五石。加上每年發的麻布、冬衣折錢一貫左右。平均到每個月，衣糧折錢合計不超過五百文。
他們每天挑著文書包袱走幾十裡官道，風雨無阻，到鋪交接畫押，半夜到了也得接著送。比碼頭做苦力還折騰人，拿的錢糧卻更少。
經過一番閒聊，張三郎也了解到，鋪兵雖不如碼頭苦力賺得多，卻勝在月糧穩定。家中可以免一丁差役，免一口丁稅。
因為每日在官道上往返，沿途各鋪、各村的閒話全灌進耳朵裡。哪裡糧價漲了，哪裡過兵了，哪家大戶出了事，他們比縣衙的吏員知道得還早。
這些消息都能換人情。跟米鋪掌櫃說一句“漕船這兩天就到”，換幾斤碎米。跟碼頭工頭說一句“州裡要來查私鹽”，換點雞零狗碎的物什。
方大腳這種老鋪兵，在鄄城地界上走動了十幾年，認識的，用得著的人，比一個隻會扛包的苦力多幾十倍。
而且送文書之時，各鋪之間常有順路捎帶。替這個帶罐燈油，替那個送封信，替裡正村老帶句話，總能得幾文賞錢。
再有，鋪兵穿號衣，背官包袱，走在官道上代表的是縣衙。地痞無賴欺負碼頭苦力是常事，欺負鋪兵卻是打官差的臉，輕則挨板子，重則入刑。
正所謂小雞不尿尿，各有各的道。
張三郎盤算間，赫然發現，方家雖然冇出什麼正經大吏，卻已經深深紮進了鄄城城鄉之間的每一條縫隙裡。
方仲安在縣衙是正式吏員，哪怕隻是個貼司，也能從經手的文書上得到眾多消息。他姑母方庵婆在永寧庵，接待眾多香客施主，又是個順風耳。
他大哥方伯安在驛站，接待來往官員，以及憑驛券在此住宿、換馬、用餐的舉人、公差、吏役等，儼然是個土地公。
兩人
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