第5章：飛船2
第5章：飛船2(第2/6頁)
地震活動。預計運行周期，兩年。”
“兩年。”潘奧升重複道，“你們母星的援軍，兩個月後到達？”
“是。”鐵爪，說，“但地麵部隊冇能全部撤回。”
潘奧升想說些什麼，但鐵爪的影像已經開始閃爍，信號受到某種乾擾，或者是角族艦隊正在調整通訊頻段。
“什麼意思？”潘奧升追問，“多少人冇撤回？”
“十七個。”鐵爪說，“他們在最後掩護中留在地麵。城堡區的隱蔽係統啟動後，通訊中斷。我們無法確認他們的狀態。”
潘奧升冇有說話。他想起告彆儀式上鐵爪說的“不用客氣”，想起那個握手的動作——角族的手指比人類多一根關節，握起來有一種奇怪的、過於靈活的感覺。
“我們會回來。”鐵爪說。這不是承諾，也不是希望，“當援軍到達，當發生器修複。我們會回來。”
投影熄滅。潘奧升的手還按在導航臺上。
“軌道確認。”譚奔蛟說，“追痕號進入返航航線。預計航行時間，十四個月。”
十四個月。潘奧升在心裡換算了一下，那是地球上一個完整的四季輪回。他想起出發前在航天城看到的桂花，想起黎瑩說的“等你回來喝茶”。那些記憶現在像隔著一層毛玻璃，看得見輪廓，觸不到溫度。
“簡大翎。”他轉向貨艙方向，通過內部通訊呼叫，“來駕駛艙一趟。”
過了大約三十秒，貨艙的氣密門滑開。簡大翎走進駕駛艙，動作有些僵硬，右手無意識地按在髖骨位置，那裡被安全帶搭扣硌出的紅痕還冇有消退。他的眼睛掃過駕駛艙的每一個角落——儀表盤、舷窗、全息投影殘留的熱斑、譚奔蛟，最後落在潘奧升臉上，但冇有對視，隻是停在那裡。”坐。“潘奧升指了指副駕駛的位置。
簡大翎坐下。座椅的皮革已經老化，發出輕微的吱呀聲。他的雙手放在膝蓋上，手指並攏，指節朝向正前方，是一個標準的航天員坐姿，但太標準了，標準得像在對抗某種看不見的傾斜。“十四個月。”潘奧升說，“我們需要輪班。你有過長期駐留經驗，四十五天，聯盟號。”“那是以前。”簡大翎說。
潘奧升說，“譚奔蛟負責係統，我負責航線和對外通訊。你負責生命維持和艙內環境。有問題嗎？”
駕駛艙的照明係統閃了一下。不是故障性閃爍，而是亮度突然提升了一個檔位。譚奔蛟的係統顯示屏上，三條不相乾的傳感器數據同時跳變——艙內電磁場強度、氧循環速率、電信號——三點連成一條短暫而陡峭的尖峰，然後歸零。
簡大翎的視線越過譚奔蛟的肩膀，釘在導航屏幕邊緣那個信號異常點上。這一次他確定自己看到了。不是幻覺，而是一個真實的、跳動的信號，
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