第一百四十八章歸途
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第一百四十八章歸途
風從邙山那邊下來，卷著枯葉和細塵，打在臉上又乾又澀。子都策馬跟在他身側，左臂上那條薄繃帶已經拆了，換成了窄窄一圈舊布，裹得利落。後麵的百餘名護衛散在官道上，馬蹄聲沉悶而整齊。走出十幾裡地，洛邑的城樓便縮成灰蒙蒙一小團，融進背後的陰雲裡，像一顆被遺忘的棋子。
子服在馬上打了個哈欠，從行囊裡摸出早上那半塊乾餅啃著。啃了兩口，他問林川：“君上，咱們這就算從洛邑脫了身？”林川說：“不是脫身，是暫時把線頭剪了。洛邑的事，天子自己會收拾。衛國使團冇了田無擇，就像蛇被掐了信子。剩下的，衛侯自己會縮。”子服又問：“那楚國呢？”林川沉默了一會兒，說：“楚國不會縮。熊通在新鄭安的內鬼被拔了，在洛邑布的眼線也斷了大半，可他還在江漢。隻要他還在，這盤棋就冇完。”
午後過了成周舊地，官道兩旁的樹越來越密，土色也從洛邑的灰黃變成了新鄭那種深褐色。林川放慢馬速，讓子都帶前隊先行，自己和子服落在後麵。他從袖中取出那枚從空宅搜出的鳥爪木牌，就著天光翻來覆去看了幾遍。木牌上的爪痕比汝水邊那根柏木杆上掛的燈貼紙刻得更深，指爪的彎度也略有不同。這說明刻的人不止一個，刻法也不止一套。洛邑、新鄭、汝水，三處的鳥爪出自同一批人之手，卻分彆由不同的人刻下。熊通撒出去的是一整張網，網線斷了，網眼還在。他要把這些網眼一個一個拔乾淨，不能隻靠洛邑那三天的收線。
入夜前隊伍在潁水北岸的一處舊驛歇腳。驛舍已半廢，屋頂漏了幾處，地上鋪著乾草。子都帶人把四麵的路探了一遍，回來說附近冇有生人，但驛舍後牆有新近被車轍蹭過的痕跡，泥土還冇乾透。林川走過去看了一眼，車轍極窄，是牛車，不是戰車。車轍儘頭有一片被踩倒的枯草，草葉上沾著極淡的黑色粉末。他蹲下捏了一撮，放在鼻下聞了聞，是燒過的木炭粉。他站起身，對子都說：“今晚不放哨，改暗哨。人不要在屋裡睡，把草鋪挪到驛舍後麵的林子裡。前半夜留兩個人在屋裡裝睡，火照點著。後半夜若有人來探，彆驚動，記下人數和來路便放走。”子都問：“不抓？”林川說：“抓一個不如放一個。放一個回去報信，比關在牢裡管用。楚國人在新鄭城裡的釘子剛被拔，汝水邊還有公子呂和原伯，他們的眼線會來這裡接頭。我們路過，正好替他們截一道。”
當夜無事。天亮前，留在屋裡裝睡的兩個老卒聽見後牆外有極輕的腳步聲，停了一會兒，又退了回去。來人在車轍附近蹲了片刻便走了，冇有進驛舍。林川聽完彙報，說：“這就對了。
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