雇商隊回墨脫
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雇商隊回墨脫
張瑞雲決定去墨脫之後，吉喜第二天就獨自踏上下山的石板路。
山居離山下的集鎮有數十裡山路，石階蜿蜒、林木幽深，晨霧裹著微涼的山風撲麵而來，濕冷浸衣。
中原戰火未歇，西南地界看似偏安一隅，實則暗流湧動。
官道阻隔、關卡林立，散匪流寇隱匿山野，尋常行旅寸步難行。
茶馬商隊憑著百年走出來的絕境古道，世代相傳的行路規矩，尚能貫通川藏一線，是此刻唯一能橫穿橫斷山脈、直達藏地的通路。
半個時辰後，吉喜踏入熱鬨喧囂的山外集鎮。
鎮口騾馬嘶鳴、人聲鼎沸，沿街皆是茶鋪、貨棧、馬店與錢莊，往來的皆是西行的茶商、趕馬的腳夫、尋路的行客。
吉喜熟門熟路走向鎮中心最老牌的裕和貨棧。
此前略有回到墨脫這個想法時，張瑞雲便暗中打聽摸清了鎮上所有進藏隊伍的底細。
鎮上零散商隊數不勝數，大多是臨時拚湊出來的，這類唯利是圖，規矩鬆散，遇上天災盜匪必先棄客保貨，亂世之中最是人心難測。
唯有裕和號，是存續數十年的老牌商號，隻走康定入藏長線，不接短途散活，是遠近公認最穩最講良心的隊伍。
貨棧大院空曠開闊，十餘匹馱貨騾馬整齊列隊，馬背上捆紮緊實的南路邊茶、粗鹽、藏地布匹與日用雜貨，牛皮繩十字纏繞、層層加固，風雨難侵。
二十餘名腳夫個個精乾黝黑，是常年踏遍雪山險道的老手，不喧嘩、不嬉鬨，低頭仔細檢查馬蹄、緊固繩結、清點貨單，一舉一動井然有序。
院中立著一位年近五十的中年男人，身著粗布長衫，麵容風霜沉斂，眉眼銳利卻不淩厲，正是裕和號的領隊掌櫃，周老倌。
半生往返川藏四千餘裡古道，踏遍絕壁溜索、雪山瘴地，見過無數行客葬身險途，手裡護過無數老弱行客，在茶馬古道口碑極穩。
吉喜上前拱手：“見過周掌櫃。”
周老倌聞聲抬眸，打量著眼前的年輕男人。
“小夥子要西行？”
周老倌的聲線粗糲沙啞。
“是。”
吉喜直言來意，語氣懇切坦蕩，“我一家三口，家中母親體弱久病、心結深重，我帶著母親哥哥想隨貴隊入藏直達墨脫邊境。不求速達，隻求慢行安穩，一路周全，險路多照拂，營地多安寧。價錢任憑掌櫃開。”
周老倌見慣了西行各色人等，求財的、求佛的、逃難的、歸鄉的，卻少見這般為久病親人遠赴雪域的。
他目光微頓，緩緩道出行規：“入藏最難的從不是山水，是人心與天險。我隊規矩先行，資費其次。一家老弱隨行，拖累行程、損耗糧草、險路需專人看護，全程三月有餘，翻雪山、渡急流、穿瘴地、避盜匪，一口價，三
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