第429章追亡逐北見孤忠
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餓了啃乾糧，渴了喝涼水，困了在馬背上打個盹。備馬已經輪換了數輪，士兵們個個雙眼通紅，嘴唇乾裂，但冇有一個人掉隊。
第四日清晨，梁父以北八十裡處的狼虎穀。
桃豹身邊隻剩下最後千餘殘兵，戰馬不到百匹，箭矢早已射儘，刀劍砍得卷了刃。士兵們擠在狹窄的山穀中，個個麵如死灰，連站著的力氣都快冇有了。山穀四周的山坡上，隱隱出現了北伐軍的青色戰旗。
桃豹騎在馬上，抬頭望著那些旗幟，忽然勒住了韁繩。他冇有再逃。這位在戰場上縱橫了半生的老將緩緩轉過身，望向南方，臉上滿是絕望。
他翻身下馬，從腰間拔出那柄跟隨他數十年的戰刀。刀身上布滿了細密的缺口，那是這一路上劈砍出來的痕跡。他將刀橫在麵前，看了一眼，然後抬起頭，對身旁僅存的幾個親兵說道：“我桃豹從軍四十二年，今日便是我儘頭。你們不必陪葬，都降了吧。”
親兵們跪地痛哭，不肯離去。桃豹不再看他們，轉回身，麵朝北方，緩緩舉起戰刀。
祖昭策馬趕到穀口時，正看到桃豹橫刀於頸。隔著數百步的距離，老將的白發在山風中飄動，刀鋒在晨光中閃過一道刺目的寒芒。他仰天高喊了一句什麼，聲音被山風吹散，聽不真切，然後戰刀猛然劃過。
血濺山石，桃豹的身軀晃了兩晃，仰麵倒下。那柄戰刀依舊攥在他手中，刀鋒上的血順著刀身緩緩滴落在狼虎穀的黃土上。
祖昭勒住戰馬，身後的八百精騎也齊齊停了下來，山風中隻剩下馬匹粗重的喘息聲。他望著遠處那個倒在地上的身影，沉默了良久。
半晌，他翻身下馬，將馬槊插在地上，緩步走到桃豹的屍身前。老將的眼睛半睜著，望著灰蒙蒙的天空，麵容上冇有恐懼，隻有一種說不清道不明的不甘。
祖昭單膝蹲下，伸手將桃豹的眼瞼輕輕合上，然後站起身，對身後的親兵說道：“將桃老將軍的遺體收斂好，送回鄴城。”他頓了頓，又補了一句，“此人是沙場宿將，不可辱其屍身。”
親兵應聲上前。祖昭轉回身，走向自己的戰馬，拔出插在地上的馬槊，翻身上馬。
他望向北方灰蒙蒙的天際，那杆特製馬槊的槊鋒上，還殘留著這一路追擊留下的斑斑血跡。