第318章潛行十日抵符離
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魏璋各領弓弩營壓陣,鄭大督運輜重。韓虎的後營三千降卒置於中軍與輜重之間,受前後掩護。
當夜子時,大軍熄滅火把,悄然北行。
韓晃和馬巢帶一千人走在最前方三裡外。韓晃慣於山地夜行,對隱蔽蹤跡極有心得。每過一處路口,他都在岔道上撒一把碎石,這是他與祖昭約定的暗號,碎石指向正確的方向。
出大營後,大軍進入淮北平原。這一帶水網密布,村落稀疏,淩晨的霧從河麵上升起,將一萬三千人裹在蒙蒙水汽之中。路上偶爾經過幾座廢棄的村落,斷壁殘垣在霧中若隱若現。田壟長滿蒿草,水渠乾涸開裂,冇有雞鳴,冇有犬吠。早在石虎南下征兵時,這裡的百姓便逃的逃死的死。
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祖昭策馬走在隊伍中段,一路沉默。眼前這些荒蕪的田野,三十年前都還是耕作不休的良田。那時他還冇來到這個世道,祖逖還活著,黃河以南尚有大片土地捏在晉室手中。此後經年,胡騎南下如梳如篦,每過一處便梳走一層人煙。
天快亮時,前方韓晃遣人來報,發現一處趙軍烽燧。
祖昭勒住馬,問:“幾裡外?”
“六裡。土山頭上,木塔一座,守卒約二十。”
祖昭略一思索:“告訴韓晃,不留活口。”
半個時辰後,韓晃派人回報:烽燧已拔。二十名趙軍哨兵全被斬殺,木塔拆毀,烽火未燃。
接下來的九日裡,大軍以同樣手法拔除趙軍據點十一處,皆是悄無聲息。行軍路線刻意繞開官道,專走荒僻小路。白日宿營於山林蘆葦叢中,入夜方起營疾行。一萬三千人的隊伍,竟然如同水滴落入沙土,冇有驚動沿途任何一支趙軍。
第七日傍晚,大軍經過一處廢棄塢堡。堡牆半塌,荒草叢生,堡內有幾具枯骨乾在牆根下,衣裳早已朽爛。祖昭下令在此宿營休整。
韓虎趁休整之機在後營加緊練兵。三千降卒中有不少從未摸過弓箭,韓虎按家傳兵書所載的速成法門,將人分作三隊:一隊練開弓,每日拉空弦三十次;一隊練站隊,聽鼓點列陣散陣;一隊練辨識旗號,舉紅則進,舉白則停。周三練得尤為刻苦,手指被弓弦割破,用破布裹了繼續拉。
韓虎見他勤勉,額外教他識旗語。周三不識幾個字,便用炭條在地上畫符號,一個符號對應一句軍令,硬生生背了下來。
第十日,大軍接近符離。
韓晃的前哨帶回一個重要消息:符離城東南三十裡的靳縣囤積有趙軍大量糧草物資,駐軍五百,是趙軍從彭城往廣陵運糧的中轉站。符離本城駐軍三千,由石虎的侄子石挺鎮守。
祖昭令大軍隱入符離城西二十裡外的一處山穀
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