第54章朔河城
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第54章朔河城
此時的定北鎮已是一片混亂。
校場烏壓壓擠滿了人，士卒們擠在一起，破舊的衣服幾乎分辨不出本來的顏色，一張張臉都是在風沙中被磨礪出來的粗糙，上麵刻著深深的紋路，儘顯滄桑。可他們的眼窩卻陷了下去，身上瘦得幾乎冇有多少肉。
昏黃的夕陽下，瞧著像是一群餓鬼。
誰能想到這些人竟然會是曾經赫赫有名威震四方的鎮北軍呢？
此刻他們隻有一個目標——糧倉。
定北鎮的糧倉位於鎮子中央，兩扇包著鐵皮的大門緊閉著，門內是另一番死寂。
地上麻袋堆積如山，從破口處望去，袋中裝的並非糧食，而是摻雜著糠皮、稗子，甚至沙礫的穢物。這些“糧食”彆說充作軍糧了，放在天子腳下，連貧民喂牲口都不會用這種飼料。
……
黜陟使車隊緩緩駛入朔河城。
這座位於北境邊陲的重要城市，雖是這片沙漠和草原最大的城市，和皇城相比，卻仍顯得太小太破敗太荒涼。
冇有鱗次櫛比的商鋪，冇有熙攘的人群，更冇有皇城那種無處不在的喧囂和活力。朔河城四處透著一種灰撲撲的沉悶。
官道雖寬，卻被車馬碾出深深淺淺的轍印。街道兩旁屋舍低矮，磚石裸露，門窗緊閉，行人稀疏。幾個蜷在牆角的乞丐目光呆滯地望著這支格格不入的華麗車隊。
這就是朔河城？
薑雲昭近乎驚愕地望著眼前街景。
這與她心中“大漠孤煙直，長河落日圓”的壯闊相去甚遠，更難將這般蕭索破敗與盛世大胤聯想在一起。
大胤，竟還有如此蕭索破敗的城市嗎？
城門內側不遠處，靜靜佇立著一小群官員和將領模樣的人，為首兩人格外醒目。
左側那人穿著四品文官服製，蓄著胡須，應當是朔河知州。右側身披重甲那人她見過，正是鎮北將軍劉長恭。劉長恭身後還跟了兩個不過少年模樣的年輕人，應當都是劉家子弟。
車馬停下，二人上前，向太子車駕跪拜行禮：“臣劉長恭（宋知返）恭迎太子殿下，殿下千歲千歲千千歲。”
薑雲曜並未立刻下車，車簾由蔡安掀開一道縫隙，儲君威儀的聲音自內傳出：
“劉將軍。”
“臣在。”
“北境軍紀渙散，邊陲不穩，將軍身負守土重任，難辭其咎。著即刻解除鎮北將軍一職，暫收兵符印信。”
話音落下的瞬間，宋知返的眼神飛快地掠過劉長恭，眾臣屬噤若寒蟬。而劉長恭反而表現得最為平靜，他解下了腰間的佩劍，卸甲，並印信遞給東宮親衛，並未反抗。
薑雲曜的語氣稍緩：“此乃依律而行。孤初至北境，諸多關節還需將軍與知州從旁協助。案情查明之前，請將軍暫居府中，非詔不得出，一應待遇如常。
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