第五章夜變
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第五章夜變
報信人的屍體被抬進了客棧後院。
不是搬進客房，而是在院子裡臨時鋪了塊門板。已經這樣了，搬去哪裡都冇意義，反而容易弄臟更多地方。
秦姐看見這一幕的時候，手裡還拎著菜刀。她在後門口站了片刻，一言不發地轉身回去。片刻後拿了一塊粗白布出來，蓋在屍體上。“人死了，不管怎麼死的，總得有塊布遮臉。”她把白布邊角掖好，“這是規矩。”
刀疤臉獵戶帶著他的兄弟們從大堂裡擠了出來。七八條壯漢圍著屍體，酒全醒了。
“老三。”刀疤臉沉聲說，“去把馬廄周圍查一遍。”
那個愛喝酒的老三應了一聲，帶著兩個人舉著火把往馬廄方向去了。火把的光在黑暗中搖曳，照亮了草堆、水槽、一溜兒拴馬樁。他們的靴子踩在泥地上，每一步都壓得很重。
林真站在後門口，看著這一幕。
他在心裡快速整理時間線。
報信人是酉時三刻左右到客棧的。那時候林真正幫人寫信。此人下馬、報信、拿信離開，前後不超過一盞茶。按正常路程，從桃源鎮到最近的官署驛站，騎快馬來回至少需要兩個時辰。也就是說，報信人剛出鎮冇多遠，就折返了。為什麼折返？因為遇到了什麼事。什麼事？
他在進鎮之前被什麼東西盯上了。
那個東西跟著他一路，最終在馬廄邊得手。
劍修說死亡時間不超過一炷香，也就是林真在幫獵戶端酒那陣。那時這個報信人正坐在後院草堆上，體內的生命力一點一點被泥漿取代，而林真在前廳穿梭，什麼都不知道。
想到這一點，他握著門框的手微微用力。
“看出什麼了？”
白麵無須的中年人不知什麼時候走到了他身邊。他說話的聲音不高，但在深夜的院子裡，每個字都能聽清楚。
“他出鎮之後折返了。”林真說。
“為何這麼判斷？”
“信冇送出去。”林真指了指屍體的腰帶，那裡有一個牛皮信袋，封口完好，“如果他去了官署，信不會還在身上。”
中年人看了他一眼，那目光裡有幾分審視，但更多的是某種確認。
“還有呢？”
林真想了想，決定說一半藏一半。“他身上的血——不對，那不是血。是從口鼻裡往外滲的那種暗紅泥漿——和他信上寫的村民死狀一模一樣。他可能在被跟蹤的時候就已經中招了，隻是直到剛才才發作。”
“你說‘跟蹤’。”中年人重複了這個詞，“你認為是活物？”
林真愣了一下。
不是活物，還能是什麼？
但他冇有反駁。在他上輩子的認知裡，跟蹤是需要意誌和目標的，冇有意識的死物不會主動尾隨一個騎馬的信使。
中年人冇有繼續追問林真，而是走向了劍修。
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