第25章故獄相逢，得悉冤情
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第25章故獄相逢，得悉冤情
閔城的秋雨，是浸骨的涼。不似北方暴雨雷霆浩蕩，也不似江南細雨溫婉纏綿，這裡的雨，是纏纏綿綿、無休無止的陰翳。細密雨絲如銀絲密織，層層疊疊垂落人間，斜斜掃過閔城老街的青灰瓦簷，敲出簌簌細碎的輕響，經年累月，把整座城池都浸得溫潤又沉鬱。街頭青石路麵被雨水衝刷得油亮光潔，倒映著兩側斑駁的土牆、低垂的酒旗，還有沿街次第亮起的昏黃燈火。晚風卷著雨霧穿街過巷，裹挾著泥土的潮腥、老酒的醇香與市井煙火的細碎氣息，揉碎在微涼的暮色裡，將白日的喧囂儘數滌蕩，隻餘下一片沉寂蕭瑟。
乾隆客棧，靜立在閔城正街最深的巷尾，是這座老城裡開了數十年的老店。青磚院牆爬滿暗綠苔痕，曆經風雨侵蝕，紋路斑駁滄桑；朱漆木門早已褪去初時的鮮亮紅潤，邊角磨損剝落，露出底下暗沉的木質肌理。簷下高懸的墨色酒旗，被連日秋雨浸透，沉甸甸垂落半空，再也無力隨風舒展，旗麵“乾隆客棧”四個行書大字，筆鋒蒼勁沉斂，帶著歲月磨洗的厚重，卻也蒙著一層化不開的陰鬱。此地並非南北通衢的江湖要道，少有走馬遊俠、名門豪客駐足，往來多是行商走販、鄉野布衣，煙火氣濃，江湖氣淡。也正因這份僻靜無名，這座尋常老客棧，成了落魄之人藏身避世、含冤之士私敘前塵的絕佳去處，容得下風塵落魄，藏得住滿腔沉冤。
暮酉之交，日色徹底沉落西山，漫天雨勢稍稍放緩，化作朦朧薄霧，漫過街巷屋簷，將整座閔城籠在一片氤氳水霧之中。街麵行人散儘，商鋪陸續收攤，零星的馬蹄聲、關門聲、低語聲漸漸消寂，天地間隻剩雨落萬物的輕響。客棧之內，燈火昏黃搖曳，桐油燈光透過木質窗格，在潮濕的地麵投下斑駁錯落的光影，暖意寥寥，抵不住穿堂而入的秋夜寒涼。
二樓最裡側的雅間，是客棧最僻靜的隔間，遠離前廳的喧鬨，隔音極佳，無人打擾。木格窗半敞著，微涼的雨霧裹挾著晚風肆意湧入，拂動桌案上粗瓷茶盞升騰的嫋嫋熱氣，將茶水的淡香吹散在空氣裡。一張老舊的四方木桌居於房間中央，桌麵布滿深淺不一的刀痕與歲月磨痕，是數十年食客落座的印記。五名風塵滿身、神色沉鬱的漢子，兩兩相對、圍桌而坐，周身籠罩著一層化不開的沉寂壓抑。
五人皆是剛剛掙脫閔城大獄的囚籠，身上的粗布囚服尚未徹底更換，隻是草草拍去塵土，褪去了沉重的鐐銬枷鎖。衣衫破損襤褸，邊角磨得毛邊四起，沾滿牢獄的泥垢與斑駁血痕；發須淩亂乾枯，沾著細碎草屑與塵埃；麵容憔悴蒼白，眼底藏著百日牢獄的疲憊、驚懼與滄桑，筋骨皮肉皆帶著酷刑磋
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