番外第156章歸途
番外第156章歸途(第3/6頁)
他們瞧不起咱們，覺得是蠻夷之地。這幾年眼看著咱們強盛起來，態度也變了。但……臣總覺得，他們心裡未必真心服氣。這次娘娘回去省親，路上還是要多加小心。”
皇帝點了點頭：“朕知道了。程將軍有心。”
程嘯天又叮囑了幾句，終於讓開道路。
馬車繼續向前，越過界碑的那一刻，毛草靈忍不住回頭看了一眼。
乞兒國的界碑在身後越來越遠，漸漸變成一個小小的黑點。
她忽然想起十年前，自己跨過這道邊界時，心中隻有恐懼與迷茫。那時候她不知道等待自己的是什麼，隻知道自己彆無選擇。
十年後，她再次跨過這道邊界，心中卻是另一種滋味。
“走吧。”皇帝的聲音在耳邊響起，“早些去，早些回。”
毛草靈收回目光，點了點頭。
進入唐朝地界後，風景漸漸有了變化。
乞兒國的田野多是麥田，一望無際，粗獷而遼闊。唐朝的田野則更加精細，阡陌縱橫，水渠交錯，處處透著江南水鄉的秀美。
路邊的村莊也更密集，炊煙嫋嫋，雞犬相聞。偶爾能看見趕集的農人挑著擔子走過，腳步匆匆。
“不一樣。”毛草靈輕聲說。
“什麼不一樣？”
“這裡的一切。”她看著窗外，“乞兒國的村莊冇有這麼密，百姓的房子也冇有這麼講究。但乞兒國的百姓臉上笑容更多，走路也更從容。”
皇帝順著她的目光看去，若有所思。
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“你的意思是，唐朝百姓過得不如咱們？”
“不是不如，是……不一樣。”毛草靈斟酌著詞句，“唐朝地大物博，百姓生活比咱們富足。但他們身上的擔子也更重，稅賦、徭役、兵役，一樣不少。咱們那邊地廣人稀，百姓反倒活得輕鬆些。”
皇帝沉默片刻，忽然笑了：“你這是自賣自誇？”
“實話實說而已。”毛草靈也笑了，“不過話說回來，唐朝的繁華確實值得咱們學。等回去了，我得好好琢磨琢磨，怎麼在乞兒國也建幾個這樣的集市。”
“又要折騰？”皇帝挑眉。
“怎麼，嫌我折騰了？”
“不敢。”皇帝笑著舉手投降，“娘娘想怎麼折騰就怎麼折騰，臣給娘娘兜底。”
兩人說笑著，馬車已經行出數十裡。
傍晚時分，車隊抵達唐朝境內的第一個驛站——清風驛。
驛站早已接到通知，打掃得乾乾淨淨，裡裡外外張燈結彩。驛丞是個五十來歲的老頭，穿著簇新的官服，帶著一眾驛卒在門口跪迎。
“下官清風驛驛丞周德旺，恭迎乞兒國陛下、皇後娘娘。”
皇帝抬手：“平身。叨擾了。”
“不敢不敢。”周驛丞誠惶誠恐地起身，
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